–Я не согласен с тобой. Они зарабатывают этим деньги. Это их выбор. – Возразил Кирилл.
– Я не думаю, что кто-то мечтает о такой работе. Просто у них нет выхода.
– Выход всегда есть. – отрезал вампир, не желая больше продолжать никому не нужный спор. – Мы почти пришли.
София посмотрела на высокий замок, стоявший на переливающейся площади, расположенной в нескольких метрах от них, которой заканчивалась центральная улица. Он состоял из основного трехэтажного корпуса и пяти остроконечных башен, чьи шпили уходили высоко в небо и были соединены между собой застекленными проходами. Сам дворец был сделан из гладкого серебристого камня. На фасаде у него располагались длинные витражные окна, на которых были изображены разноцветные драконы. Высокие входные двустворчатые двери, украшенные коваными вензелями, охранялись четырьмя стражниками. Ярко-красная черепичная крыша в лучах солнца горела огнем. Над замком полыхало синим пламенем парящее знамя, на котором был изображен мужской профиль. В самом центре площади располагался чудесный фонтан. Из огромной пасти позолоченного дракона, стоявшего на задних лапах, высоко в небо била струя воды, искрясь среди множества радуг, раскинувшихся над многолюдной площадью. Здесь было что-то вроде рынка, где предлагались на переносных лотках, подвешенных на шее у людей, разнообразные товары. Толпу развлекали клоуны и жонглеры, пытаясь заработать немного денег. Вокруг сновала детвора, побираясь у более зажиточных горожан. Кириллу с Софией пришлось отбиваться от навязчивых торговцев, пытающихся всучить свой товар. И чтобы подойти ближе к замку, им пришлось потратить не менее получаса, продираясь сквозь галдящую толпу.
– Передайте Главному Чародею, что явился посланник от его дяди Альберта. – Сказал Кирилл стоявшим у главного входа в замок охранникам. – Передайте ему кольцо в знак того, что я говорю правду.
Вампир снял со своего пальца золотой перстень с огромным рубином и передал стражнику. Тот молча кивнул головой и скрылся за дубовой дверью. София молча придвинулась к Кириллу, чувствуя себя не в своей тарелке под грозными взглядами воинов. Он взял ее за руку и нежно сжал тонкие пальцы, передавая свое спокойствие и уверенность. Минут через десять вернулся охранник.
– Чародей Никодим ждет вас. – Произнес он важно и пропустил посетителей в просторный холл, украшенный высоким сводчатым потолком, с которого свисала на толстой позолоченной цепи огромных размеров хрустальная люстра с сотней свечей. Солнечные лучи, преломляясь сквозь витражи, окрашивались в яркие цвета, создавая вокруг неповторимую атмосферу. Пол был выложен гладкими квадратными мраморными плитами черного и белого цвета в шахматном порядке. Широкая дубовая лестница, расположенная справа от входной двери и ведущая на верхние этажи, была застелена мягкой белоснежной дорожкой. Под лестницей располагалась такая же белоснежная тахта с резными позолоченными ножками. Рядом с ней был маленький столик с чудесной сияющей вазой, в которой стояли ароматные алые розы. С противоположной стороны от лестницы вдоль гладких каменных стен находились причудливые статуи драконов из белого мрамора. Софию поразило великолепие замка, и девушка разглядывала окружающую обстановку, раскрыв рот. В конце холла распахнулись высокие двери, украшенные затейливой резьбой, и слуга в серебристой ливрее пригласил молодых людей пройти в кабинет. Они рука об руку зашли в святая святых Главного Чародея. Посередине светлой просторной комнаты, по стенам которой располагались бесчисленные шкафы, заваленные книгами и бумагами, стоял огромный письменный стол из красного дерева. За ним сидел уже совсем седой человек, кожа которого была испещрена глубокими морщинами. На нем была одета просторная черная мантия, расшитая по краям серебряными узорами. На груди на толстой золотой цепи висел амулет в виде солнца. Увидев вошедших, он поднялся и прищурившись, спросил.