– Я провожу вас в зал приема. Гости уже прибывают. – Он галантно поклонился и предложил руку. София внимательно пригляделась к незнакомцу. Его глаза были ей подозрительно знакомы. Они, казалось, прожигали ее душу насквозь, вызывая сладкую дрожь по телу, так же как и… Догадка тотчас мелькнула в голове у девушки, и она не смогла сдержать радостного возгласа, но тотчас осеклась, поглядев на Мару. София быстро подошла к изменившемуся Кириллу и тихо произнесла:
– Ты, притворщик! Неужели думал скрыть от меня правду?
Она взяла вампира под руку, и они вышли из комнаты.
– Как ты так быстро меня раскусила? – рассмеялся парень.
– Твои глаза.
– И что? Они красные, как и у всех вампиров.
– Нет, я не про цвет. Просто ты всегда так смотришь на меня, будто пытаешься прочесть мои мысли, заглянуть в самое сердце. И еще, твой взгляд будто обжигает меня. – София смущенно посмотрела себе под ноги.
– От тебя ничего не скрыть. – Прошептал Кирилл. Он остановился и повернулся к девушке, взяв ее маленькую ладошку в руку.
– Ты сегодня всех сразишь своей красотой.– Он поцеловал ее запястье там, где бился пульс, и Софию будто пронзил электрический разряд.
– Будь осторожна в своих высказываниях. Там все – враги. – Взволнованно сказал Кирилл. – И еще, я твой наставник по истории Нижних миров, друг Никодима, прибыл из Драконогора только сегодня.
– А ты выпил зелье или Никодим тебя изменил с помощью заклинания? – прошептала София, оглядываясь по сторонам. Нельзя было допустить, чтобы кто-то подслушал их разговор.
– Заклинание.
– Оно долго будет действовать?
– До полуночи.
Они уже приближались к залу для приемов. Оказалось, это была та самая огромная комната, где они ужинали после приезда. Только теперь там немного левее располагались длинные столы в форме буквы «П», а справа – музыканты с бубнами и флейтами. Большинство из гостей уже прибыли и теперь, разместившись на мягких белоснежных диванах и креслах, стоявших у стены, попивали из кубков красное вино и вели мирную светскую беседу. Всего прием был рассчитан где-то на восемьдесят человек. Из них пятьдесят были именитые волшебники Устивилла, и те, кто входил в Совет старейшин города, остальные должны прибыть вместе с наместником, которого ожидали с минуты на минуту. Кирилл подвел Софию к Чародею, стоявшему в кругу магов.
– Мой дорогой друг, я привел вашу дражайшую племянницу. – Просипел вампир старческим голосом. Все глаза в восхищении устремились на девушку.
– Ты не говорил, уважаемый Никодим, что скрываешь от нас такой бриллиант! – воскликнул один из волшебников лет сорока, прижимая руку Софии к своему лбу. – Я Оризель, куратор Высшего Университета Беливайза, преподаватель магической защиты.