– Ну и что?
– А то, что у него есть антирад. Системы помех…
– Да ведь он же разлажен. Электронный псих…
– Ничего себе псих. Ты был в рубке?
– Нет. Я здесь сидел.
– Ну вот. А я был. Жалко, не видал ты, как он молотил наши зонды.
– Значит, это как же? Они его, что ли, перестроили? Он уже под ихний контроль попал?
Все говорят «они», подумал Роган. Будто это и вправду живые разумные существа.
– А протон его знает. Вроде бы только связь разладилась.
– Так чего ж ему нас лупить?
Опять настала тишина.
– Неизвестно, где он? – опросил тот, который не был в рубке.
– Нет. Последнее сообщение было в одиннадцать. Видели, как он мотался по пустыне.
– Далеко?
– А что, боишься? Километров сто тридцать – сто сорок отсюда. Для него это час ходу. А то и меньше.
– А может, хватит уже переливать из пустого в порожнее? – сердито сказал боцман Бланк, и его острый профиль возник на фоне разноцветных огоньков.
Все замолкли. Роган медленно повернулся и удалился так же тихо, как и пришел. На обратном пути он оказался у лабораторий; в большой было темно, а из малой пробивался свет сквозь иллюминаторы над дверью. Роган заглянул внутрь. За круглым столом сидели только кибернетики и физики – Язон, Кронотос, Сарнер, Ливии, Заурахан и еще кто-то – он сидел в тени наклонной переборки, повернувшись ко всем спиной, и программировал большой электронный мозг.
– …существует два эскалационных решения: одно – аннигиляция, другое – самоуничтожение. Остальное – это уже действия в масштабах планеты…
Роган, не переступая порога, стоял и прислушивался.
– Первый эскалационный вариант основан на том, чтобы пустить в ход лавинный процесс. Нужно, чтобы излучатель антиматерии вошел в ущелье и остался там.
– Один уже там побывал… – сказал кто-то.
– Если у него не будет электронного мозга, он сможет действовать даже при температуре свыше миллиона градусов. Нужен плазменный излучатель: плазма не боится звездных температур. Туча будет действовать по-прежнему: постарается его задавить, войти в резонанс с его управляющими контурами. Но там ведь не будет никаких контуров – ничего, кроме субъядерной реакции. Чем больше материи втянется в реакцию, тем более бурно будет проходить эта реакция. Таким путем можно собрать в одно место и аннигилировать всю некросферу планеты.
«Некросфера… – подумал Роган. – Ага, это потому, что кристаллики – мертвые. Вот что значит ученые: обязательно придумают этакое красивое новое название…»
– Больше всего нравится мне вариант с самоуничтожением, – сказал Язон. – Но как вы это себе представляете?
– Ну, сначала следует добиться, чтобы образовались два больших «тучемозга», а потом вызвать схватку между ними… нужно так повести дело, чтобы тучи сочли друг друга конкурентами в борьбе за существование…