Дорожка была достаточно широкой для параллельного бега, и он вновь ускорил движение, чтобы выйти на один уровень с незапланированной соперницей и увидеть ее лицо. Маневр удался, и из-под шапочки на него взглянули столь же любопытные и очень знакомые глаза.
Встреча с незнакомкой из отеля, обретшей уже имя и социальный статус, состоялась раньше намеченного. И он оказался к ней психологически неподготовленным. Впрочем, как и она. Это было видно по ее реакции и быстрой смене выражений на лице.
Некоторое время они безмолвно и изумленно смотрели друг на друга, застыв в неудобных позах, вполоборота, даже не замечая этого. Первой в себя пришла мадам психолог. Видимо, все же сказался профессионализм. Правда, выражение ее лица после перебора целого калейдоскопа вариантов посуровело, а взгляд и голос приобрели устойчиво холодные оттенки. Теперь она смотрела на него, как Снежная королева на маленького мальчика, посмевшего вторгнуться в ее ледяные чертоги.
— Да, поистине мир тесен. Порой, даже слишком.
— Особенно военный. Похоже, что ты мне не рада.
— Трудно сразу сказать. Слишком все как-то неожиданно. А что ты здесь делаешь?
— Я летчик-инструктор на базе. Присутствовал вчера на твоем сольном выступлении. Мне понравилось, как и остальным. Тебя не зря учили. Умеешь произвести впечатление на людей. Можешь работать офицером по связям с общественностью.
— Спасибо за комплимент. Хотя, честно говоря, я ужасно волновалась. Чуть не потеряла голос от страха. Мне никогда прежде не приходилось выступать перед военной аудиторией. И это моя первая работа. Многое зависит от первого впечатления, и не хотелось бы сразу проигрывать.
— По тебе этого не скажешь. Во всяком случае, внешне этого не было заметно. Кстати, твое приглашение к профессиональному общению распространяется и на меня тоже? Я могу стать посетителем твоего кабинета? Хотелось бы, конечно, на регулярной основе. И могу я рассчитывать на какие-то льготы и поблажки? Во всяком случае, чтобы не стоять в длинной очереди поклонников и посетителей. Или лучше сразу расстаться с иллюзиями?
— Боюсь, что ты слишком торопишься, как и тогда в гостинице. Но ситуация изменилась, и фон для общения совершенно другой. Теперь, прежде чем что-то делать, есть возможность тщательно подумать. Другая ситуация требует других решений. Тем более что у меня здесь весьма деликатное и сложное положение. Я не феминистка, но, как ты понимаешь, женщине трудно жить в чисто мужском окружении. Я уже предвижу многие трудности. Мне нужно время для адаптации. Сейчас я не могу сказать ничего определенного.