– С каких это пор у тебя «не очень уж много» дел? – Обо всем, что было запланировано, она действительно позаботилась еще вчера, не успев вернуться с гастролей.
Джанет задала ей те же вопросы. Мелани не стала скрывать, что врач считает, что все обойдется, но только если она не отправится опять на гастроли. В противном случае ее ждут серьезные проблемы.
– Кажется, это уже начинает становиться серьезной проблемой, – небрежно ответила мать. – Нога постоянно распухшая. Ты сказала об этом врачу? Ты даже не можешь надеть нормальные туфли. Сколько можно развлекать зрителей байками и выходить к ним в таком глупом виде?
Мелани приняла настоящий глуповатый вид и ответила:
– Я забыла.
– Пора бы повзрослеть к двадцати-то годам, – проворчала Джанет. От Мелани не требовалось стать совсем-совсем взрослой. В чем-то она все еще оставалась ребенком. Это было частью ее очарования. Вокруг нее всегда были толпы людей, которые о ней заботились. С другой стороны, за годы тяжелого труда и жесткой дисциплины в погоне за карьерой она была гораздо взрослее многих своих сверстников и уже сформировалась как личность. В ней одновременно уживалась светская дама и очаровательное дитя. Ее мать в душе предпочла бы, чтобы она навсегда осталась ребенком. Это давало ей всю полноту власти над ней. Но, несмотря на усилия Джанет сохранять верховную власть, Мелани взрослела и становилась полноценной женщиной.
Выполнив долг перед командой и не сорвав гастроли, Мелани стала усердно лечиться. Она посещала физиокабинет, делала все упражнения, которые ей предписывали врачи, и делала на ночь примочки. Ноге становилось лучше, но она все еще боялась надевать туфли на каблуках, и когда долгое время проводила на репетиции стоя, нога начинала болеть… И вот однажды, промучившись ночью без сна, гоняя мысли по кругу, она решилась на этот звонок. Имя и номер телефона лежали у нее в кошельке с тех пор, как она в мае уехала из Пресидии. Она договорилась о встрече днем на следующий день, поехала и никому ни о чем не сказала.
Человек, на встречу с которым она приехала, оказался маленьким толстячком с лысой головой и добрыми глазами. Они долго разговаривали, и в Голливуд Мелани вернулась плача. Это были слезы любви, радости и облегчения. Ей надо было найти ответы. А его предложения были хорошими. Его вопросы, которые он задавал ей, спрашивая про ее жизнь, погрузили ее в глубокие раздумья. В тот день она приняла только одно решение. Она не знала, сможет ли осуществить его, но она пообещала ему и себе, что она постарается.
– Случилось что-то плохое, Мел? – спросил ее Том, когда приехал за ней, чтобы вместе поужинать. Они поехали в свой любимый ресторан суши. Это было тихое, симпатичное местечко, где вкусно кормили. В ресторане царила невозмутимая японская атмосфера. Мелани посмотрела на него через стол и улыбнулась.