– Мне очень нравится быть монахиней, – ответила Мэгги. – Всегда нравилось. Ни минуты не сожалела об этом. Это мое, – сказала она радостно. – Я счастлива быть невестой Христовой, – добавила она, что еще больше поразило ее молодую подругу. И тут Мелани заметила у нее на пальце тонкое обручальное кольцо из белого золота, которое, как рассказала Мэгги, она получила десять лет тому назад, постригаясь в монахини. Пришлось много времени провести в ожидании этого кольца, сказала она, и теперь оно для нее – символ той жизни, какую она ведет сейчас, и ее работы, которой она так гордится.
– Должно быть, нелегко быть монахиней, – заметила Мелани с глубоким уважением.
– Да вообще в этой жизни быть кем-то – трудно, – мудро заметила Мэгги. – Ваше дело тоже нелегкое.
– Нет, – возразила Мелани. – Это – мое. Для меня петь – легко, и это то дело, которое я люблю. Вот почему я этим занимаюсь. Но концертные туры иногда выматывают, приходится много переезжать и работать, не пропуская ни дня. Раньше мы колесили по дорогам на большом автобусе и порой находились в пути весь день, по прибытии сразу же репетировали, а потом выступали всю ночь. Сейчас – легче, летаем на самолете.
С успехом пришли и более легкие времена.
– Ваша мама всегда путешествует с вами? – спросила Мэгги, уже наслышанная о большом штате помощников, сопровождавших певицу. Но не величина штата интересовала ее больше всего, а то, что с Мелани ездит ее мама. В конце концов, девушке скоро двадцать… Ведь не подросток-вундеркинд, которому нужна неусыпная опека!
– Да, всегда. Она… она руководит моей жизнью, – вздохнула Мелани. – В молодости моя мама хотела быть певицей. Но была танцовщицей в Лас-Вегасе, и она счастлива, что у меня получилось. Иногда немного чересчур счастлива, – деликатно улыбнулась Мелани. – И меня она заставляет выкладываться без остатка.
– Ну, само по себе это неплохо, – заметила сестра Мэгги, – если только не слишком. Как вы считаете?
– Считаю, что иногда слишком, – честно призналась Мелани. – Моя мама всегда думает, что знает лучше всех.
– А на самом деле?
– Не знаю. Я думаю, она принимает те решения, которые она приняла бы, будь она на моем месте. Я не всегда уверена, что это мне подходит. Она чуть не умерла, когда я получила «Грэмми», – улыбнулась Мелани, и глаза Мэгги зажглись.
– Должно быть, это был очень важный момент, кульминация всей вашей тяжелой работы. Такое невероятное признание.
Она едва знала эту девушку, но ее наполнила гордость – премия «Грэмми»! Настоящий успех.
– Я посвятила эту награду маме, – тихо сказала Мелани. – У меня было такое чувство, словно это она победила. Без нее я не смогла бы добиться такого признания.