— Алу, значит.
Я смутилась, потому что пока трижды пересказывала произошедшее, имени мага не называла. А сейчас с губ сорвалось… случайно. Не быть бы беде! Правильно отец говорил, молчание — золото.
— Он вам и представиться успел, смотрю, — не удержался магистр Нарис. — Или вы были знакомы?
Я прикусила губу.
— Вы настолько мне не доверяете?
Почему он спрашивает?
— Да. То есть, нет… Магистр Нарис, Ал — один из тех магов, что проводили обряд на Заброшенном Острове, — созналась я.
— Полагаю, что вторым был воздушник Рэм?
Я подняла на него глаза и кивнула.
— Вы их знаете? Они учились в Военно — морской Академии. Рэм об этом упоминал.
— Их сложно забыть.
Ректор неожиданно улыбнулся.
— Но главное, что Академия выстояла, а они… пристроены к делу.
Я озадаченно уставилась на него.
— Держитесь от них подальше, если сможете. Нет, кадет Дарэ, вреда они вам не причинят, — быстро ответил он на мой взгляд, — но…
— Что?
— Вы знаете, кто они?
— Маги, — ответила я.
Магистр Нарис вздохнул.
— Это верно. Их сила почти безгранична. Будьте осторожны.
Я немного помолчала, растерянная таким предостережением, а потом все же не удержалась и уточнила:
— Безгранична — это как?
— Поговаривают, что Алэрин — любимчик Морского Бога, а Рэмстин — его верный друг и соратник. Если вы попадете в беду, они, не задумываясь, бросятся вас спасать. И не потому, что дали клятву, закончив Академию. Понятие чести у них в крови.
— А что в этом плохого?
Алэрин… какое же красивое имя.
— У всего есть цена, кадет Дарэ. И в особенности — у помощи мага. Вопрос в том, готовы ли вы ее заплатить.
В кабинете магистра воцарилась гнетущая тишина, в которой отчетливо слышались только часы, стоящие на столе.
— Они мне ничего плохого не сделали, помогли, — наконец, ответила я.
— Вижу. И я не говорил, что Алэрин и Рэмстин — плохие ребята. Наоборот, кадет Дарэ. Они благородны, смелы и талантливы. Но все же прошу вас быть осторожнее.
Я окончательно растерялась, потому что такой заботы от магистра Нариса не ожидала.
— Знаете, почему мы делаем такой жесткий отбор при поступлении? — неожиданно спросил он.
Я покачала головой.
— Каждый студент Военно — морской Академии — особенный. Сюда редко попадают случайные люди. Если вы здесь учитесь — значит, имеете нужные способности, которые необходимо развивать. И речь идет не только о магическом даре или физической выносливости.
— А о чем?
— О личных качествах в первую очередь.
— Каких?
— Важную роль играет сила воли, храбрость, самоотверженность. И главное… умение преодолевать страх, тем самым становясь воином. Мы ведь не просто защитники, Дарэ, но еще и те, от кого зачастую зависит судьба этого мира.