— Я могу тебя попросить, Тринлейн? — неожиданно спросил Алэрин, поднимаясь и подходя ближе.
Пламя камина неожиданно взвилось, отбрасывая блики на волосы Ала, которые теперь казались гладкими и блестящими. Я вспомнила его во время битвы с духом на берегу моря и зажмурилась.
— Ты что, меня боишься? — голос мага звучал удивленно.
Я распахнула глаза и промолчала.
— Трин…
— О чем вы хотели попросить? — прошептала я, все еще отказываясь верить, будто Ал хочет именно попросить, а не приказать.
— Позволь мне увидеть тебя настоящую.
— Что?
— Перестань прятаться за маской равнодушия и безразличия. Ты же живая, Трин! И вовсе не та, кем хочешь казаться. Я это постоянно вижу.
Я растерянно уставилась на него.
— Ты храбрая, пусть иногда и безрассудная. И твоей доброты и силы хватит на весь Кардос точно, если захочешь. Но при этом ты не становишься высокомерной. Я уж молчу про твои способности к водной магии. В Академии хорошие преподаватели, они дадут тебе лучшее, Трин. И я знаю, ты не упустишь эту возможность.
Я глупо заморгала и захотела провалиться сквозь землю. Мне отчаянно не хотелось врать Any. Я чувствовала, что рассказывать о своих появившихся способностях к магии, не стоило никому.
У меня были на то причины. Я боялась, что вернется прошлое, и вся моя с трудом налаженная жизнь рухнет, как карточный домик. Магический дар — он как мотылек, который даже если сам не полетит на огонь, то его найдет, и пламя все равно его убьет. Да и расставаться с Лоттой… Как же мне снова не хотелось оказаться одной в окружении людей, которые безразличны! А переход на другой факультет — это разлука с подругой, редкие встречи по выходным и… Я знала, Лотта тоже переживает из‑за того, что мы вынуждены будем расстаться после окончания Военно — морской Академии. Даже того жемчуга, который у нее остался, не хватит, чтобы заплатить за обучение, а это значит…
— Трин! Ты меня совсем не слушаешь, — спокойно заметил Алэрин.
Я вздрогнула.
— Извини, задумалась.
Алу лгать нельзя. Все равно поймет. Но как он это делает — загадка. Может, просто угадывает? Или имеет какой‑то определенный дар? Я не решалась спрашивать. Признаться честно, не желала знать правды.
— И о чем?
— А кому дают клятву маги? Королю или кому‑то из аристократов, которые его выберут? Или же они настолько богаты и в этом не нуждаются?
— Странно, что ты до сих пор не выяснила. Неужели Глэрин не просветил? Должен был.
Сознаться, что понятия не имею, кто такой Глэрин, я, естественно, не могла.
— Маги приносят клятву стихии, что дает им силы. Они обещают быть справедливыми, защищать невиновных, помогать тем, кто в их силе нуждается, Трин. Если нарушаешь клятву — магия исчезает, и ты становишься обычным человеком. Правда, все зависит от того, насколько сильно оступился, — добавил Ал.