Эвиса колебалась. Слово словом, а они враги. Без жезла она заведомо беззащитна. Да, при ней заклинания, новый амулет связи, но на стороне вампира скорость, клыки, способные отращивать ногти и та же магия. К гадалке не ходи, понятно, кто выиграет: многовековой неспящий или двадцатитрехлетняя девица. Решение за лордом тер Шином. Он не только ректор, но и дядя. Тот принимать его не спешил, хмурился, а затем заявил: ничего Эвиса отдавать не станет. Князь скривился, но проглотил.
— Леди? — Ей вторично подали руку.
Девушка не стала класть пальцы на легкую ткань пиджака, предпочла пойти рядом. Князю подобное поведение не понравилось, о чем он прямо заявил.
— На балу бы я с удовольствием воспользовалась столь щедрым предложением, милорд. Не всякий день шествуешь под руку с князем древнего рода, — попыталась выкрутиться Эвиса. — Однако шестое чувство подсказывает, вы собрались сказать нечто неприятное.
— Ваше чувство ошибается. — Вампир сграбастал ее ладонь и положил туда, куда считал нужным. От прохладных, как у всех неспящих, пальцев по телу пробежала дрожь. — Я гость, совсем не ориентируюсь тут, окажите любезность, станьте моим проводником.
Некромантка покосилась на дядю. Тот мотнул головой.
Естественно, кто же станет показывать, как и где обучают борцов с вампирами!
— Помнится, — лорд тер Шин подошел вплотную, готовый защитить племянницу, — один князь тоже начинал с осмотра академии и вызова юной особы.
Князь напрягся, будто натянутая струна, и убрал пальцы с локтя Эвисы. Отходить не стал, с вызовом глянул на ректора и поинтересовался:
— Изволите намекать на судьбу Эльмира шан Теона?
В голосе звучала неприкрытая угроза. Ее подкрепили отросшие на полпальца клыки. Они царапали нижнюю губу, намекая, что с вампиром лучше не связываться.
— Именно.
Лорд тер Шин развернулся так, чтобы в случае опасности защитить Эвису, встав между ней и князем.
— Не беспокойтесь, — заверил вампир, — жениться вторично не собираюсь. Сыновья тоже не изъявляли желания. Для заговора против императора Ангерда у меня слишком мало возможностей, разрешение на одноразовый портал получил с трудом. Леди может не беспокоиться, за мной следит офицер Особой службы. Могу представить. — Неспящий не удержался от смешка, напоминавшего карканье ворона.
— Я согласна стать вашей спутницей, милорд, — поспешила разрядить обстановку Эвиса.
Не хватало еще, чтобы дядя вызвал князя на дуэль! Темные — мастера провокаций, не нужно давать им повод для войны. Может, вампир этого и добивается, прибыл с миссией от своего императора.