Приобретя опыт, наблюдатель в дальнейшем, выполнив определенные требования, может получить право на самостоятельную работу в эфире, то есть приобрести собственную радиостанцию для работы в любительских диапазонах. Индивидуальные любительские радиостанции в нашей стране делятся на 2 вида (КВ и УКВ), которые, в свою очередь, подразделяются на категории в зависимости от квалификации радиолюбителя. Отметим некоторые из условий, которые требуются для того, чтобы иметь собственную радиостанцию: пробыть наблюдателем не менее 6 месяцев, провести 1000 наблюдений, получить определенное количество подтверждающих QSL-карточек (см. словарь) от радиолюбителей различных областей России и зарубежных стран мира, иметь собственный КВ или УКВ приемник, принимать и передавать телеграфом со скоростью не менее 60 знаков в минуту (для коротковолновиков) и т. д. Выполнив соответствующие требования и сдав квалификационный экзамен комиссии, наблюдатель получает разрешение на постройку радиостанции третьей категории. После проверки станции общественным контроллером и при его положительном отзыве, наблюдатель получает разрешение на работу в эфире.
Азбука Морзе
Рекорды сверхдальних связей радиолюбители устанавливают с помощью телеграфа. В этом случае в эфир передается не речь, а бесконечная песня из точек и тире — азбука Морзе. Такой тонкий сигнал имеет лучшее прохождение в эфире. Для того чтобы пользоваться телеграфом, необходимо знать азбуку Морзе.
Радиотелефонная или радиовещательная станция занимает в эфире определенную полосу частот. Структура полосы зависит от состава модулирующего низкочастотного сигнала. При отсутствии модуляции радиостанция излучает колебания только несущей частоты. В процессе амплитудной модуляции в соответствии с изменением тока высокой частоты в антенне изменяется и излучаемая в пространство мощность. Если при отсутствии модуляции излучается мощность Р, то при максимальной 100 % модуляции излучается мощность 4Р. В то же время слышимость радиотелефонной станции определяется, в основном, мощностью боковых полос, которая при 100 % модуляции составляет 0,5Р. Рассмотренное говорит о том, что мощность радиостанции используется не совсем рационально.
При телеграфном режиме мощность радиостанции используется более эффективно. Так, передающая антенна радиостанции излучает в эфир смодулированные незатухающие колебания, которые прерываются в такт с телеграфными сигналами. Преобразование немодулированных колебаний в звуковые сигналы при приеме на слух производятся в самом радиоприемнике. Сила принятого сигнала радиостанции, работающей в телеграфном режиме, определяется, в основном, мощностью на несущей частоте, условия приема в данном случае лучше, чем при телефонном режиме. Для передачи без искажений телеграфного сигнала требуется обеспечить прохождение очень узкой полосы частот. В связи с этим для приема телеграфных сигналов применяют, как правило, узкополосные приемники, имеющие большую чувствительность, чем приемники для приема вещательных станций.