Я кашлянула в кулак, пряча улыбку.
— Есть в деревне церковь?
— Чего? — удивилась та, а бабульки зашептались, зашушукались.
— Церковь, говорю, есть здесь? Батюшка у вас имеется? — повторила я для убедительности громче.
— А на что вам? Ой, ну, оно конечно понятно… как же иначе… вы же оттуда, — стушевалась вдруг продавщица.
— Что значит «оттуда»? — переспросила я, заметив, что в магазин вдруг стали подтягиваться еще люди и занимать место возле старушек, словно в театр пришли.
— Ну оттуда, — показала женщина за прилавком в сторону двери. — Из усадьбы ентой. Тьфу-тьфу, чур меня.
Я пожала плечами и ответила:
— Да, я новая владелица. Так есть батюшка-то? — что-то должно быть я не то сказала, так как весь честной народ вдруг начал усиленно креститься и сплевывать на пол, спасибо, что не в меня.
— Неа, — мотнула отрицательно головой продавщица, отойдя от меня на два шага назад, — в соседнем селе Кривоусово есть… туды езжай.
Я поблагодарила, выспросила с горем пополам дорогу до названного селения, и уже на выходе меня кто-то из народа спросил:
— А как же баба Матрена, где она?
Я обернулась, выискивая глазами спросившего. Так все, как один, смотрели на меня с ожиданием во взгляде. Должно быть, кто-то высказал вопрос вслух, который беспокоил всех жителей деревни.
— Не знаю, вроде приболела, а дом мне подарила, — ответила я, пожав плечами.
Тут все вдруг разом загомонили, между собой обсуждая новость, а одна женщина с дитем на руках крикнула:
— А правильно, пущай батюшка освятит, а то сами знаете…
Мужик какой-то шикнул на говорливую женщину, велев прикусить язык. Та возмутилась, заявив, что в том доме, то бишь моем, давно пора священнику поработать.
— Почему это? — заинтересовалась я, подумав, что Мальчик мог уже лужу сделать в салоне автомобиля, пока я тут с народом общаюсь.
— Как почему, так проклят дом-то ваш?! — ответила говорливая женщина, и получила очередной нагоняй от мужа.
Я недовольно тряхнула головой, что за сплетни, право слово, и вышла из магазина. Под молчаливые взгляды людей, села в машину и тронулась в путь, поглядывая в зеркало заднего вида. А щенок-то дрыхнет, как ни в чем не бывало. Умаялся, малыш. Соседнее село нашла с трудом, то ли я что-то не так поняла, то ли женщина та плохо объяснила, а может опять свернула не в ту сторону. Пришлось и Мальчика выгулять в поле, и перекусить в придорожном кафе, пока доехала до того «Кривоусово». Батюшки вот только в церквушке не оказалось. Увы. Хотела было оставить свой номер телефона, да вспомнила, что его тю-тю… потеряла. Пришлось диктовать адрес. Оставив на пожертвование пару сотен рублей на строительство колоколенки, решила съездить в город за новым сотовым телефоном, а заодно за интернет доплатить.