"Артист, - подумал Иван Александрович, - нормальный человек не станет фотографироваться в такой неудобной позе".
- Любуетесь? - в комнату вошла Алфимова. - Это я в ролях. Я же когда-то в драматическом театре служила. Пошла на эстраду ради хлебушка.
Только теперь Данилов разглядел ее как следует. На ней тот же халат, туго перетянутый в талии широким кушаком, короткие рукава обнажали чуть полнеющие, но не потерявшие еще своей формы руки, золотистые волосы падали на лоб. Даже в тусклом свете зимнего дня она была ярка и красива.
- Садитесь, начальник отдела, - Алфимова опустилась в кресло, взяла с тумбочки пачку "Казбека", - курите.
- Спасибо. - Данилов встал, взял папиросу, чиркнул спичкой, давая прикурить хозяйке.
- Вы весьма любезны, - Лариса глубоко затянулась. - Теперь давайте начистоту. Я понимаю, что начальник отдела из милиции пришел ко мне не из-за вчерашней драки в нашем кабаке, свидетелем которой была ваша покорная слуга. Я угадала?
- Угадали.
- Тогда начинайте, меня никогда не допрашивали.
- Это не так любопытно, как вам кажется.
- Смотря для кого. Вам-то наверняка интересно, что я расскажу. Лариса по-мужски ткнула папиросу в пепельницу. - Давайте же.
- Я хочу спросить об одном вашем, ну как бы это сформулировать...
- Говорите как есть. Или знакомом, или любовнике. Знакомых у меня много, а любовник один...
- Я хотел мягче - поклоннике.
- Эта формулировка обтекаемая. У меня поклонников ежевечерне больше сотни. Напьются, ну и поклоняются вовсю. Ваша служба просто обязана предполагать конкретность.
- Меня интересует полковник...
- Вадим Чистяков, так это мой любовник. Я почему-то так и знала, что вы о нем спросите.
Лариса потянулась за новой папиросой.
- Не беспокойтесь, я сама. - Прикурила, сделала несколько глубоких затяжек. - А потому, что он не тот, за кого себя выдает. Подождите, не перебивайте. Сначала я ему верила как дура, увлеклась. Герой воздуха, ас, ордена, красив, широк. Потом, когда угар проходить начал, я на него посмотрела как из зала...
- Как посмотрели? - переспросил Данилов.
- Каждая профессия имеет свой специфический язык, - улыбнулась Лариса. - Как там у вас - "по фене ботаешь".
- Это не у нас.
- Бросьте. Мне один умный человек сказал: охотник и дичь - одно и то же. Но мы не об этом. Я о специфике языка. В театре, когда говорят "из зала", подразумевают "со стороны". Ну так вот, поглядела я на него и вдруг поняла: он же играет. Причем плохо. Лжет, завирается, а все равно играет, через силу. Он же только на людях "полковник", - в голосе ее внезапно послышалась непонятная жалость, - а когда один, сам с собой... Я за ним наблюдала. Он если не выпьет, то спать не может, а как выпил, просыпается рано, бежит в комнату, сюда, бутылку вина хватает и стакан за стаканом. А руки трясутся. Сидит и смотрит в одну точку. Мучается, боится чего-то. А чего - я не знаю. Правда, спьяну он болтал кое-что... Ничего конкретного, так, общо очень. Мол, подлец я, негодяй, прощенья мне нет. Нет. Вы не подумайте, он не трус. Тут на нас в переулке трое с ножами налетели. Их тогда еле откачали, а он убежал, чтобы в милицию не попасть. Вот тогда я начала догадываться. Играет он, придумал себя, издерганный он, нервный. Жалкий. Мне его жалко. Да. Что вы так смотрите? Такой вот парадокс. Высокий, красивый, начитанный, умница необыкновенный, храбрый и трус одновременно. Что он сделал, скажите честно?