Главная проблема — я не умею водить машину. Ну, не было у меня своего транспорта, кроме велосипеда! Жил не в Америке, где права можно получить, еще учась в школе. И институт был обычный, а не военное училище. Нет, в армии давали «порулить» на ГАЗ-66, но дело было очень давно, и «благодаря» своеобразному расположению рычага переключения передач, это получалось у меня не очень хорошо. Но, как говорится, если не я, то кто? Моделями самолетов управлять научился, а у них степеней свободы больше, чем у движущейся по земле машины. И реакция при выполнении фигур пилотажа нужна хорошая. Фигня, прорвемся!
Углубленное изучение подопытного авто показало, что коробка передач — автоматическая. Как что переключается — видел раньше, когда сидел на месте рядом с водителями. Ну и так, «чисто теоретически»... Ключи висели в замке зажигания, хорошо хоть, оно было выключено, как и понтовый музыкальный комплекс с большими колонками. «Вот чудаки, лучше бы рацию нормальную поставили!.. Хотя и за это спасибо.» Своего имущества у меня было мало — потертый АКМСН со складывающимся прикладом и рюкзачок-«трехдневник» с небольшим запасом продуктов и патронов. Имущества от прежних владельцев тоже осталось немного — палатка, продукты, дробовик, бутылки с водой, канистра с бензином, фотоаппарат... Айдишки я положил себе в карман рубашки, чтобы показать представителям Ордена в городе.
«Он сказал — поехали!» Руками махать я не стал, проверил, как стоит рычаг коробки передач и повернул ключ зажигания. После нескольких проворотов двигатель «схватился», выдал пару клубов дыма и заработал устойчиво. Да, тут вам не Старая Земля с несколькими марками супербензинов, тут что из бочки на заправке нальют — на том и ездят...
Педаль газа справа, тормоз — слева, что еще? Переводим рычаг в положение «Drive», потихоньку нажимаем на газ — о, точно, потихоньку едем! Такое же чувство, как при первой попытке прокатиться на велосипеде. Здесь дело более тонкое — если застряну, самому вытащить вряд ли получится — на джипе нет лебедки, выталкивать некому. Идти за помощью? Так за услуги расплачиваться придется, а жаба, она такая... задушит потом. Ладно, пока вроде все получается, рулю потихоньку, можно педаль газа посильнее нажать...
Эти полтора десятка километров до города я тогда ехал около двух часов. Пешком напрямик по саванне идти проще, а тут дороги как таковой нет, не накатали, просто тропинка. При моем «опыте» вождения ухнуть в малозаметную ямку и повредить подвеску — как два пальца об асфальт. Поэтому «торопицца ни нада, неэ», как говорил один киногерой.