- А если я тебя попрошу?.. - она хитро прищурилась.
- Если это будет не очень часто...
(Ну да, тут только поддайся — вообще с кухни не вылезешь!.. Надо бы тему разговора сменить...)
- Хочу тебя спросить: куда делись щиты, которые стояли на веранде?
- Они пока не нужны, поэтому я их убрала. У меня к тебе просьба, - сказала Джин. - Очень прошу, не воспринимай меня как замену Бриджит.
- Я...Ты... Нет, и в мыслях не было! - Меня даже подбросило. - Ее мне никто «заменить» не сможет. И незачем... Как можно одного человека «заменить» другим?.. Ты тоже... Не заменяй мной никого... В общем, начнем с самого начала. Я рад находиться у вас в гостях, леди Гордон!.. Мое имя вы уже знаете, поэтому дальнейшие формальности можно опустить...
Она звонко рассмеялась, потом бросила взгляд на часы и спросила:
- Тебе завтра утром нужно на работу?
- Да, конечно.
- Тогда сейчас принесу подушку и одеяло, а ты можешь идти в душ. Сегодня у тебя был тяжелый день, отдыхай. Утром вставай, во сколько тебе нужно, на кухне нормально позавтракаешь. Все, иди!
Когда я вернулся из душа (шел одетый, если что), свет в гостиной был уже погашен, и Джек ушел ночевать в другую комнату. Только Васька сидел на спинке дивана, сверкая в полутьме своими зелеными глазами.
- Охраняй меня, ладно? - сказал я ему, лег и моментально «вырубился», как будто щелкнули выключателем...
Среди ночи мне вдруг показалось, что кто-то нежно погладил меня по щеке, я приоткрыл глаза — вроде бы никого, наверное, кот хвостом задел, шарится тут в темноте по дивану, спать мешает...
26 число 03 месяца 24 года, Порто-Франко
Утро не было «хмурым». Просто открыл глаза, и несколько минут подряд пытался вспомнить, где это я нахожусь. Чувствовал себя нормально, кстати, и выспался впервые за долгое время, после той ночи, когда... Ладно, умываться — и на кухню, нужно подкрепиться перед длинным трудовым днем.
Джин еще спала, и я старался ходить по дому как можно тише. Тихонько прикрыл кухонную дверь, включил чайник и занялся приготовлением бутербродов, напевая себе под нос одну из старых песен. Через несколько минут чайник отключился, я заварил травяную смесь (кофе не люблю), и стал собирать на стол, заканчивая свой сольный номер:
...Протопи ты мне баньку по-белому -
Чтоб я к белому свету привык.
Угорю я, и мне, угорелому,
Пар горячий развяжет язык.[12]
- Бани у меня здесь нет, могу предложить только горячую ванну. Вечером, когда с работы придешь... - От неожиданности я чуть не подпрыгнул.
- Джин, ты в школе ниндзя обучалась, что ли? - И тут до меня дошло: пел я на русском, а сейчас говорю на английском...