- Мне к вам посоветовала обратиться Джинджер. Сказала, что можете научить управлять самолетом.
- А, наша красотка-недотрога, Джин Гордон... А ты откуда ее знаешь?
- Моя жена ее хорошая знакомая, давно уже.
- А сам с ней общался?
- Ну, как... Вместе с женой у нее был в гостях один раз, тогда и поговорили.
(А мужик-то явно неравнодушен к Джинджер... Хотя, кто к ней вообще может быть «равнодушен»? Разве что те, кто «альтернативные»...)
- Если Джин направила кого-то ко мне — значит, считает, что человек стОящий. Она ведь с кем попало дружить не будет. Гордая...
- У нее же денег много, зачем она тогда здесь на вышке сидит? - спросил я.
- Айвен, муж ее, летчиком был. Пропал несколько лет назад без следа. Наверное, Джинджер его возвращения до сих пор ждет, все надеется, только не говорит никому.
- А на чем он летал?
- На гидросамолетах, самых разных. Собственный «Seawolf» у него маленький был, он вторым пилотом часто на «Каталине» подрабатывал. А вот тогда полетел один и не вернулся...
- Вы его хорошо знали?
- Он русский был, как и ты. Да, что ты удивляешься? Я твой акцент по первым словам узнал... Хороший был парень, душевный. Джинджер любил без памяти, и она его обожала. Они ведь еще со Старой Земли вместе сюда перешли. Ты мне лучше скажи честно: прокатиться хочешь по кругу над окрестностями раз-другой, и несколько минут порулить самостоятельно, или пройти полный курс подготовки?
- Хотелось бы научиться всему, чему только возможно. Только весь вопрос в том, как много мне придется заплатить...
- То есть ты настроен пройти полный курс?
- Да, сэр!
Он ухмыльнулся:
- Фильмов про военных насмотрелся, что ли?
- Так точно, сэр, да, сэр! - теперь мы уже смеялись вдвоем.
- В армии служил?
- Да.
- В каком звании?
- Уволился майором.
- Хм... Я тоже... Ладно... - тут он посмотрел на часы и сказал: - Сейчас переоденусь, пойдем пива выпьем, что ли, там и поговорим.
Пока он в дальнем углу ангара снимал свой изрядно заляпанный маслом комбинезон, я стоял и ласково гладил самолет по капоту, будто знакомился. «Сессна» не возражала. Мне даже показалось, что она сейчас тихонько зашевелит рулями от удовольствия. Из-за музыки я не слышал, как Джим подошел и встал рядом. Судя по всему, он около минуты наблюдал за происходящим, потом сунул руку в кабину и выключил бумбокс.
- Что, нравится моя пташка? - спросил он, одобрительно глядя на меня.
- Да, красивая, как породистая лошадь.
- На скачки я ее не выставляю, но ухаживать приходится заботливо. Она меня поэтому и не подводит. Все, я закрываю ворота, садись в свою машину, потом за мной поедешь.