Видимо, почувствовав мое присутствие, они почти одновременно оборачиваются, но на лицах улыбки, значит, все нормально.
- Как там дела на кухне? - спрашивает Джинджер.
- Потихоньку, нашел все, что нужно, минут через двадцать буду заканчивать. А кто побеждает?
- Идем ровно! - отвечает Бригитта, и они обе смеются. Затем состязание в меткости продолжается, я еще немного наслаждаюсь зрелищем, а потом иду на кухню — пора вытаскивать рыбу из духовки.
Неторопливо крошу попавшиеся под руку травы-овощи, и смешиваю их с рисом. Достаю из шкафа тарелки, расставляю на столе все, что нужно и снова иду на веранду — пора звать подруг к ужину.
Соревнование уже закончилось, подруги стоят возле стены с мишенями и что-то весело обсуждают.
- Дамы, все готово, прошу за стол. Кстати, кто выиграл?
- Победила дружба! - сказала Рыжик, и они весело засмеялись.
Пока спортсменки мыли руки, я окончательно накрыл на стол. Войдя на кухню, Джин принюхалась и спросила:
- А что у нас сегодня?..
- Фантазия на тему итальянской кухни.
- Интересно, интересно...
Усевшись за стол, Джинджер и Бригитта с видом маститых «ресторанных критиков» стали дегустировать то, что получилось в результате моих трудов. Я стоял рядом, перекинув полотенце через руку, старательно изображая метрдотеля, и с заинтересованным выражением лица наблюдал за ними.
- А ты почему стоишь? - спросила Рыжик.
- Жду вашей оценки, даже есть не могу.
Они переглянулись, и Джин сказала:
- Нам нравится! Кстати, у риса интересный вкус, что ты в него добавил?
- Эм-м-м... Ты ведь сама сказала мне «Бери все, что нужно!»
- Да... - насторожилась она.
- Надеюсь, белое вино у тебя в холодильнике было не слишком дорогое?
Она с облегчением засмеялась:
- Нет, оно там уже давно стояло, все никак не заканчивалось. Хорошо, что ты его наконец использовал...
Ужин прошел замечательно, у всех было хорошее настроение. Когда закончили, я отправил дам в гостиную, а сам не торопясь стал убирать посуду со стола и загружать «посудомойку», одновременно продолжая размышлять о том, что же происходит.
Неужели наше мудрое руководство решило использовать Джинджер в своих интересах? Вот уж не хотелось бы... Не гожусь я в циничные шпионы, не могу использовать друзей «втемную»... Да и нравится она мне, если честно... И Джин отлично мое к ней отношение видит и чувствует... Ну, и что мне теперь делать-то?.. А, не буду загадывать, еще ничего толком не ясно. Мысленно подняв, а затем резко опустив руку (на эти терзания), пошел в гостиную.
Когда с чувством выполненного долга я примостился на диване, как раз начался фильм «Стрелок» с Марком Уолбергом в главной роли. В силу своего весьма посредственного знания тонкостей разговорного языка я понимал не все, но в принципе сюжет был ясен — как говорится, мужика «подставили» свои же. Профессиональные снайперы, может быть, и посмеялись бы в некоторых местах фильма, но не очень сильно. Но снято очень хорошо, в лучших традициях Голливуда, поэтому мы фильм почти не комментировали.