Но это невозможно.
Крылатые Хранители Леса не умели летать.
— Тай, ты чего молчишь? — не дождавшись ответа, Мари запустила в подругу шишкой. Тайяна вздохнула.
— Задумалась.
— О чем, о свадьбе?
Тай зло зашипела, садясь на песке. Беззаботного настроения как не бывало!
— Мари!
— Ну что — Мари? Между прочим, какой муж тебе достается? Красавец, умница, жрецом после отца станет, крылья у него, говорят, почти развиты…
Ответом ей было злобное шипение.
Мари тоже уселась на песок и принялась вычесывать его из рыжей косы.
— Не понимаю я тебя, Тай. Другая бы на твоем месте…
Тайяна отвернулась, подобрала расческу и тоже принялась распутывать длинные мокрые пряди. Не уследишь — в морские узлы завьются, негодные.
Другая, на ее месте… да на здоровье!
Хоть завтра она уступила бы это место любой из девушек нархи — ро! Приплатила бы еще для верности, да не выйдет! Хотя та же Мари давно поглядывает на Шета…
Это Тайяна — дура! Да еще какая! Ведь знала же про охотничьи инстинкты, читала, размышляла, а вот с собой и не сопоставила.
Мысли девушки унеслись на год назад. Тогда тоже была весна, и так же она купалась в озере — но одна.
А раз одна — к чему туника? Можно и голышом искупаться, ничего страшного. Нархи — ро чувствуют своих сородичей — и никогда не пойдут к купальне, если она занята.
Не в этот раз.
— Какая красота!
И верно, более неудачного момента Шетаран выбрать для своего появления не мог. Тайяна, уже наплескавшись, выходила из воды, прозрачные капельки сияли бриллиантами на молодом теле, руками она отжимала волосы… что стоило бы сделать девушке?
Завизжать. Прикрыться — или хотя бы попытаться. Поторговаться за свою одежду, которую Шет подгреб к себе поближе ногой.
Тай же…
По некоторым причинам она чувствовала себя в абсолютной безопасности. А потому спокойно выжала волосы до конца и вышла из воды.
Удовольствие?
Желание поиграть глазками, соблазнить и закружить голову?
О, нет! Этого Тай не чувствовала под жадным мужским взглядом. А вот омерзение — да. Брезгливость, злость, досаду…
— Уходи.
Естественно, Шетаран и не подумал ее послушаться. Ну кто же будет слушать девушку в такой ситуации?
— Тай, а я и не думал, что ты такая красотка?
Вот красоткой Тайяна никогда не была, особенно по меркам нархи — ро. Худощавая, но слишком высокая, почти вровень с мужчинами, с длинными волосами цвета дубовой коры, зеленоватыми глазами и смуглой кожей.
Ничего общего с истинной нархи — ро. Белокожей, тоненькой, воздушной, с длинными прядями светлых волос.
— Еще раз повторяю — вон отсюда.
Тайяна почти рычала, верхняя губа поползла вверх, оскалив зубы, глаза нехорошо светились, пальцы собрались в кулаки… Шет, как и следовало ожидать, не принял ее всерьез. И протянул руку.