Можете себе представить, чего мне это стоило. Параллельно я решил обзавестись отдельной квартирой. Все специалисты отговаривали меня от этого шага и утверждали, что при моей болезни это невозможно. Но я хотел полностью освоиться в новой жизни, хотел научиться руководить своей судьбой, прежде чем начать учить других. Конечно, бытовые потребности создавали немало проблем: надо было умываться, ездить за покупками, одеваться… Из инвалидной коляски жизнь выглядит совсем по-другому.
Окончив учебу, я занялся поисками работы, так как мне больше не хотелось жить на пособие. Это тоже было непросто. Кому нужен инвалид со спортивным образованием? Спустя некоторое время я нашел себе место и начал продавать инвалидные коляски. Сначала я был внештатным продавцом и работал за процент от выручки – шеф не хотел рисковать.
Освоить профессию продавца было нелегко. Поначалу я взялся за дело, как в теннисе: мне хотелось бороться и побеждать. Но за три месяца я не смог продать ни одной коляски. Я так ничего и не заработал. Положение становилось отчаянным.
И тут я случайно познакомился с Берндом Вайсом – преуспевающим предпринимателем и писателем. Он терпеливо разъяснил мне, какие ошибки я допускал в процессе продаж, и посоветовал сходить на семинар для продавцов. То, что я там узнал, стало для меня откровением. Дела сразу пошли в гору. Оказывается, продавать не так уж и сложно. Надо только понять основные принципы.
Поставив перед собой цель, я вскоре побил все рекорды по продажам на фирме. Я хорошо зарабатывал, и мы с Кристиной поженились. Я регулярно встречался с Берндом Вайсом, и он стал моим наставником.
Остальные продавцы начали брать с меня пример. Спустя два года меня назначили начальником отдела продаж. Я хотел оставаться примером для окружающих, поэтому продолжал продавать сам. Поначалу все шло неплохо, оборот фирмы возрастал. Со всеми продавцами мне удалось установить дружеские отношения.
А потом результаты вдруг резко снизились. Кроме того, другие отделы с завистью относились к нашим успехам и порой занимались самым настоящим саботажем. Меня очень беспокоило, что за пределами своего коллектива я не обладаю никаким авторитетом.
В отчаянии я обратился к Вайсу. Мы договорились встретиться в уютном кафе. По дороге туда мне пришло в голову, что в общем-то я очень мало знаю о нем, за исключением того, что он очень богат. К тому же Вайс прекрасно разбирался во всех вещах, которые представляли для меня серьезные проблемы.
Когда я описал наставнику свою ситуацию, он лукаво взглянул на меня и сказал: «Луис, вы стали жертвой старого мифа, которому подвержены многие руководители.