Веснушка ловко слевитировала в лодку, села на скамью и закрутила головой по сторонам.
— Ты чего такая встревоженная? — озадаченно поинтересовалась я у нее. Какие-то трудности в Школе? Так, вроде, учебный год еще только-только начался…
— Дело не в учебе, — пригорюнилась сестрица.
— А в чем? Расскажешь?
— Все дело в моей маменьке и ее требованиях, — с досадой поведала Ани.
— Кажется, я догадываюсь, что тебя беспокоит, — прозорливо кивнула.
— О! — вскинулась младшая. — Матушка уже жаловалась тебе?
— Мы разговаривали о твоем будущем, — с выражением отозвалась я. — И от себя добавлю, что я полностью согласна с тетей Алтеей!
— Это в чем это? — кузина встала в полный рост, уперла руки в бока и подозрительно прищурилась.
Я закатила глаза к небу: «О, богиня! Дай мне сил!» и ответила:
— Пойми, мы беспокоимся о тебе! Для любой ведьмы важно полностью раскрыть свою силу, а также научиться ей пользоватся!
— Так я знаю и умею… ну, почти! Мне еще год в Школе учиться, так что успею заполнить все пробелы!
— Веснушка, — пристально глянула на сестру. — Ты не хуже меня знаешь о том, что сила ведьмы полностью просыпается только после родов и…
— И это не означает, что я должна рожать от первого встречного! — яростно сверкнула глазами младшая.
— Талис — не первый встречный, он твой друг, который вполне годится на роль твоего Хранителя!
— Но я люблю его только как брата!
— Ты желаешь обрести силу или нет? — попробовала подступиться к упрямице с другой стороны.
— Желаю, но не таким способом! Для меня важна любовь!
— Твоя матушка любит тебя, я люблю Солнышку…
— Я не об этой любви говорю! Вот ты любила Веха?
— Любила… на тот момент… Но и сейчас Вех мне дорог, и мы с ним остаемся друзьями и по сей день, — я с теплотой в душе вспомнила родителя своей дочки, но Ани сдаваться не хотела:
— Мне не нужна такая любовь! Мне нужна необузданная страсть, сердечное волнение, истинное пламя…
— Давай не будем говорить о пламени, — попросила ее я. — К тому же это все сказки! Вспомни, сколько ведьм согласились на свадебный обряд?
Кузина призадумалась, забавно сморщив веснушчатый нос, и ответила:
— Ни одной не знаю!
— Ну, вот… — начала я, но она меня перебила:
— Я не хочу так, как они! Так, как вы все! Пусть мой избранник будет простым кузнецом, но я буду его любить и детей ему рожу только поэтому, а не потому, что мне позарез понадобилось до конца раскрыть потенциал своей силы!
— Послушай…
— Нет, это ты послушай! — непримиримо вскинулась девчонка, топнув ногой, видимо, от переизбытка чувств, и выпустила из-под контроля свою магию.