* * *
Сквозь мягкий туман виднелись нечёткие очертания знакомого образа. Я осознавала, что сплю, но в то же время не покидало ощущение реалистичности происходящего.
Я оказалась в своей избушке. Но не в той, какой я её запомнила, а в той, какой она была в этом веке. Это было видно по мелочам.
Оглядевшись, я не сразу поняла, что не одна. Неподалёку за столом сидела Лукерья, буравя меня внимательным взглядом, от которого становилось не по себе.
– Значит, ты не солгала, – вдруг произнесла она, жестом указав мне на стул напротив, – Он действительно провёл ритуал времени. Неожиданно, однако…
– Напротив, весьма естественно то, что он захотел изменить историю, – присаживаясь, возразила я, – Ему удалось.
– Я заметила, – немного ехидно отозвалась «бабуля», – Неожиданно то, что он пошёл на это. Наверное, всё заранее просчитал.
– Не исключено. – Кивнула, мысленно перебирая варианты особо мучительной смерти для некоторых кощеев.
– Вполне в духе этого скользкого ужа, – усмехнулась та, сделав пас рукой, и перед нами тут же появились чашки с чаем и ватрушки в лучших традициях русской кухни, – Но и у него есть слабое место.
Намёк понят. Вот только надо оно мне?..
– И чего вы хотите от меня добиться? – решила задать вопрос в лоб.
– С чего ты взяла, что мне что-то нужно? – наигранно удивилась она, – Может, я тебе просто снюсь.
– Вот только не надо лапшу мне на уши вешать, – она явно не поняла этого выражения, но не суть, – Я всё-таки ведьма и могу отличить обычный сон от такого вида связи.
– Что ж, молодец, – удовлетворённо улыбнулась та, – Приятно знать, что моя внучка умеет распознавать такие вещи. В тебе течёт кровь моего рода, так что ты навряд ли смиришься с вынужденным заточением.
– Если вы с остатками Ковена планируете покушение – я умываю руки. – не хватало ещё во всё это лезть.
Лукерья недовольно поджала губы, однако в следующий миг уже дружелюбно улыбалась.
– Что ты, я и не пыталась, – заверяла она, – Просто хочу помочь.
– Бесплатный сыр только в мышеловке, – скептично изогнула бровь.
– Я помогу тебе выбраться из замка, – она, кажется, решила пропустить мою предыдущую реплику мимо ушей, – Печать снять не сумею, потому направлю тебя к нужным людям. У них сил хватит. Может, ты и не сможешь вернуться, но будешь свободной ведьмой.
Звучит слишком заманчиво…
– И почему я должна доверять? – Решила прощупать почву.
– Предпочтёшь бездействовать, остаться пустой куклой в глазах у всех? – М-дя, перспективы не самые радужные. – Ладно. Даю тебе два дня на раздумья. В конце второго скажешь, что решила. Надеюсь, не разочаруешь.