По мнению бывшего в то время министром обороны США Р. Макнамары, Берлинский кризис является ответной мерой Советов, которые видели ошибки Кеннеди в руководстве вторжением на Кубу, считали его неопытным и мягкотелым политиком. Этим решили воспользоваться. На встрече Кеннеди с Хрущевым в Вене (3—5 июня 1961 г.) последний пытался вырвать Западный Берлин из-под контроля Запада.
После встречи восточная сторона провела ряд мероприятий, препятствующих снабжению города по воздушным и наземным коридорам:
— Советы разбрасывали диполи в воздушных коридорах, ведущих к Западному Берлину, препятствуя снабжению города по воздуху.
НАТО ответило увеличением конвоев по наземным коридорам, проходящим по территории ГДР.
— Восточные немцы останавливали конвои на границе между обеими Германиями.
— НАТО усилило конвои военным эскортом, который при необходимости мог силой пробиваться через пограничную охрану.
Короче, на русское «а» американцы отвечали «б» и т. д. Конфликт в центре Европы расширялся. США призвали резервистов, перебросили дополнительные войска в Европу и дали понять, что намерены твердо защищать Западный Берлин. Если будет необходимо, так считал Кеннеди, США готовы пойти на риск ядерной войны. Различные варианты на этот счет были спланированы. Такова точка зрения Макнамары.
В американской версии упущен один принципиальный факт. 17 августа 1961 г. США направили правительству СССР ноту, в которой заявлено о непризнании Восточной части Берлина столицей ГДР, незаконности с ее стороны защитных мер контроля и охраны на границе с Западным Берлином >13 и готовности пробить силой берлинскую стену. Этой нотой Вашингтон фактически инициировал Берлинский кризис.
США и Англия ускоренно перебрасывали в Западный Берлин дополнительные контингенты своих войск. При этом военные грузовики с американскими и английскими солдатами двигались к городу по автостраде на территории ГДР. В Западный Берлин прибыл специальный посланник Кеннеди, вице-президент США Л. Джонсон. Западные державы открыто вели военные приготовления и даже объявили о военной мобилизации. Зашевелились турецкие войска на кавказском направлении, где также были обнаружены военные приготовления.
Советский Союз решительно встал на защиту ГДР и принял соответствующие ответные военные меры, в том числе возобновил испытания ядерного оружия. Главнокомандующим ГСВГ был назначен и прибыл в Восточный Берлин маршал И. С. Конев. Командующим войсками Закавказского военного округа стал маршал К. К. Рокоссовский. В воздухе запахло войной.
Когда ранним августовским утром американские танки подошли к границам Восточного Берлина (в т. ч. к Бранденбургским воротам), они увидели по другую сторону советские танки. Реабилитация за поражение на Кубе не состоялась. Коса нашла на камень. 200 метров разделяли танки сторон друг от друга. Что делать? Ломать берлинскую стену? «Такое предложение было, — вспоминает Р. Макнамара. — Но президент Дж. Кеннеди его отверг. По «горячей линии» он обратился к Н. Хрущеву с просьбой сделать шаг доброй воли первым, а мы (т. е. США. —