У него было достаточно времени подумать обо всем. Ни бабы, ни деньги не стоили того, чтобы из-за них париться на нарах. Поэтому к словам Артема отнесся настороженно. Одно дело - исполнить пустяковую и вполне посильную просьбу, и совсем другое...
- Туда я больше не хочу, - твердо сказал он.
- А кто хочет? - изумился Артем. - Ты мне здесь нужен, на свободе. И желательно с незапятнанной репутацией.
- Да уж куда еще... - скривился Юрий Петрович, воспринимая слова Беглова как шутку. Он тогда и предположить не мог, насколько серьезно говорил его бывший покровитель.
- Ну, ну, подумай, время еще есть, - непонятно чему улыбнулся Артем. - Насильно и в рай никого не затащишь.
Может, осторожный Яковлев так ни на что и не решился бы, не встреть он случайно бывшую любовницу.
Он заметил ее издали, вернее, сначала его будто что в сердце толкнуло. Он оглянулся и увидел ее, Элку. Она шла по противоположной стороне улицы, красивая, великолепно одетая. Был конец февраля, и длинная шуба - в пол - смотрелась на ней по-королевски.
Юрий Петрович, как трусливый заяц, шмыгнул в первую попавшуюся подворотню. Сердце бешено колотилось. Что он чувствовал: любовь, злость, ненависть? Любви давно не было, злость и ненависть остались.
В своей старой, ставшей после зоны почему-то тесной дубленке, ее даже конфисковывать не стали, - он стоял в убогой грязной подворотне и чувствавал себя как обосранный.
Ему показалось, что Элка, когда поравнялась с тем местом, где он прятался, скосила глаза в его сторону. Стерва!
После этой встречи он сам пришел к Артему.
Беглов воспринял появление кореша, как должное. В этой царящей в стране неразберихе они были нужны друг другу, как воздух.
- По судимости ты свой долг государству выплатил сполна, на тебе ничего не висит, с нуля раскручиваться начнешь - это для всех. Только мы с тобой знать будем, откуда у тебя первоначальный капитал взялся. Там, - Артем кивнул наверх, что должно было означать властные структуры, - это сейчас никого не интересует. Сами рвут друг у друга кусок пожирнее, да власть делят. А у ментовки на сегодня руки коротки, нет соответствующих полномочий. Каждого дельца при желании прихватить можно, у всех рыльце в пуху, да только копать глубоко никто не даст. Вечно такой бардак продолжаться не будет. Вот и решай, в тине тебе отсиживаться или делом заниматься. Нищий экономист с головой при таком раскладе - это сумасшедший, по которому психушка стонет. Незачем было на свободу рваться, чтобы влачить жалкое существование. В тюрьме сытнее жилось. Будешь со мной - в накладе не останешься, - властно закончил Артем. - Только смотри, - он все же решил припугнуть нерешительного Яковлева. - Потом чтобы не было, как попова дуда: то туда, то сюда.