Лена глупо моргала, с трудом удерживаясь от язвительного замечания. На кой черт он ей нужен! Она делала вид, что не понимает прозрачные намеки и вздыхала. Нельзя, так нельзя. У всех своя работа: у нее - нарыть чего-нибудь сенсационного, у них - не пущать и запрещать.
И вот сегодня ей, наконец, повезло.
Приехав к вечеру на Шаболовку, где находилось здание управления, она к большому удивлению застала начальника отдела Крылова на месте. Вид у него был озабоченный.
Опять вежливо погонит, упало сердце у журналистки, но она ошиблась.
- Вот что, мадам Калинина, поскольку я у вас, получается, в долгу, обещал, а не сделал, времени на беседу никак не выкрою сегодня тоже ничего не выходит... - Он сделал многообещающую паузу. Приглашаю вас принять участие в операции. С разрешения начальства, конечно, - добавил он. - Как вы на это смотрите?
- Замечательно, - обрадовалась Лена.
У нее хватило ума ничего не спрашивать.
- Добро. Тогда сейчас и выезжаем, - подытожил подполковник и неожиданно весело подмигнул ей: - Тьфу, тьфу, - он постучал по деревяшке, - нормально пройдет, хороший репортаж сделаешь. Все вопросы потом.
Калинину посадили на заднее сиденье в один из автомобилей без опознавательных знаков.
Машины остановились в арбатском переулке перед решеткой старинного отреставрированного особняка.
Лена увидела, как рванули к воротам оперативники в бронежилетах.
- А я? - дернулась Лена.
Сотрудник в штатском, выскакивая из автомобиля, где сидела Лена, приказал водителю:
- Развернешь машину. Журналистка посидит пока здесь. Не хватало мне... - Сдержавшись от крепкого выражения, он лишь громко хлопнул дверью.
Приехали! Лена скорчила гримасу. Вот и сообрази, как из этого сделать хороший материал. Сунули, как куклу, в машину. Куда приехали, зачем...
Водителю ее переживания были до фонаря.
- Нельзя под пули. Вдруг стрельба... - Туманно прокомментировал он слова старшего.
Но стрельбы не было. Ни криков, ни погони за убегающими преступниками, ни взрывов. Странная операция...
На противоположной стороне улицы возле здания коммерческого банка стояла иномарка, развернувшись в сторону старинного особняка, где скрылись оперативники.
Ее водитель, молодой крепкий парень, видно, поджидал клиента, который застрял в банке. Машина стояла здесь уже довольно продолжительное время. Парень за рулем скучал и безразлично рассматривал все вокруг.
Когда подъехали оперативники, его лицо окаменело. Он наблюдал за началом операции. Автомобиль с молодой женщиной на заднем сиденье привлек его внимание.
Глаза парня сузились. А это кого опера притащили? Он увидел, что дамочка достала блокнот и стала что-то писать. Журналистка, что ли? На кой черт она здесь!