— Эх, не та Зона нынче пошла… — закурив, протянул Вася, — не та…
— Скажешь тоже, — Тимохов свесил ноги в низ, сплюнул, — как будто раньше лучше было.
— Было, — Вася с серьёзным лицом повернулся к Тимохову, — вот раньше как было? Сталкеры охотились на артефакты. А теперь — наоборот.
— Они тоже жить хотят…
— Ты дальше слушай. Группировки. Раньше — как люди — прибежали на вражескую базу, поубивали там, кого смогли, и назад. А теперь? Как сбросят эти их поганые атомные бомбы — потом ходи по всей Зоне, трупы собирай…А Сидорович?
— А что Сидорович?
— Ты что, не знаешь? Он же к Монолиту пошёл — и не вернулся…
— Не, это я знаю. Он у него секретарём стал — Монолит нынче за бесплатно ничего не
исполняет.
— Бизнес, ё моё…одни мы как пни сидим…
— Вообще то, — Тимохов повернулся к Васе, — мы и есть пни.
— Были. А теперь двуногие пни.
— Сколько можно повторять? Люди мы теперь.
— Какая разница?
Снова тишина. Внизу военные устроили песни и пляски в честь бога тушёнки. Мимо
бывших пней на полном ходу пробежал кровосос, на ходу бурча — «Где я ей хлеб возьму в три часа ночи?».
— Тимоха, — Вася потушил бычок об остатки андронного коллайдера, — а мы счастливо жить будем?
— Счастливо, — подтвердил Тимохов, — но недолго.
В этот момент в небе ярко вспыхнуло, и показался огромный огненный цветок. Это уже четвёртый раз за неделю взорвался 4-ый энергоблок.
Тимохов посмотрел на летящий прямо на них с Васей метеорит, растянулся на траве, глотнул горького энергетика… и рассыпался на части…
3.06.2010 г.
Артёму ещё никогда не попадал в руки такой артефакт. Он его внимательно осмотрел, пощупал, понюхал и даже лизнул — всё тщетно. Прозрачная круглая хреновина упорно не подавала признаков жизни.
— Надо будет у папки спросить, что за оно, — подумал Артём и засунул находку в рюкзак. Не успел он это сделать, как в голове кто–то напустил туману, ноги и руки потяжелели, и вообще он захотел спать.
— Ничего, батя рядом, ничего со мной не будет, — с этими мыслями Артём упал прямо на землю и захрапел…
* * *
Проспал он никак не меньше дня, так как по пробуждению оказалось, что вместо пасмурного утра вокруг стояла глухая ночь. Артём поднялся на ноги и с удивлением обнаружил, что не знает, где находится. То есть совсем.
Вместо привычных деревенских полуразрушенных хат Деревни Новичков перед ним
раскинулись лощёные многоэтажные «хрущёвки». Неподалеку оказались все признаки советского дворика — скамейки, песочница. Пока Артём стоял и тихо обалдевал, сзади его кто–то хлопнул по плечу.
— Молодой человек, что это Вы здесь делаете?