Холодные капли дождя падали на лицо, смывая грязь, кровь и все то, что навсегда
поселилось в моей душе. Возможно, когда–нибудь я снова смогу посмотреть в зеркало.
Из люка донесся приглушенный одиночный выстрел, который тут же заглушил рев стихии.
Кажется, все было кончено.
— Свободен, — выдохнул я, глядя в ночное небо.
Кого я пытаюсь заставить поверить в это? Небо? Зону? Или себя самого?
— Свободен! — что есть сил, прокричал я, глядя на белые росчерки молний.
— Свободен, — отозвалось эхо. — Свободен…
Свободен?
В помещении было на удивление тихо и мрачно. Одинокая тусклая лампочка, висевшая над барной стойкой, покачивалась из стороны в сторону, выхватывая из темноты силуэты сидящих за столиками людей. Никто не шевелился и не произносил ни звука, словно боясь нарушить царящую тишину. В очередной раз с улицы донесся грохот, и вновь тряхнуло — послышалось звяканье посуды и тихие ругательства. И опять томительное затишье.
— Все? Закончилось вроде? — донесся из глубины зала неуверенный голос.
Ему никто не ответил. Вместо этого раздался сухой щелчок, и в помещении загорелся яркий свет. Все одобрительно зашумели — одни начали делиться с окружающими полученными впечатлениями, другие попытались растолкать своих не то заснувших от принятого на грудь, не то просто потерявших сознание товарищей, а кто–то, как ни в чем не бывало, принялся уплетать за обе щеки все, что еще осталось на столе. Выброс действовал на каждого по–разному, и ни у кого не было права осуждать своего товарища, даже за самое странное поведение.
И лишь один сталкер, до этого сидевший за столом в гордом одиночестве, поднялся и направился к барной стойке. Махнув рукой хозяину заведения, он, ехидно усмехнувшись, произнес:
— Карп, сделаешь одолжение? Ради всего того, что между нами было.
— Чего?! — взревел немолодой бармен, поперхнувшись. Его лицо пошло красными пятнами.
— У меня завтра праздник, — как ни в чем небывало продолжил мужчина. — Поздравишь? Кинь сообщение на ПДА, а то я могу совсем забыть.
— Да пошел ты! Слабо проставиться, как все нормальные парни?
— Боюсь, завтра меня уже здесь не будет.
— Ну и вали! Скатертью дорожка! Никто не расстроится! Падла!
— Я всегда знал, что наши чувства взаимны, — сталкер усмехнулся, бросив на прощанье на стол несколько мятых купюр, и направился к выходу.
Около закрытой железной двери дежурило несколько бойцов, вяло, с явной неохотой
обмениваясь короткими фразами.
— Эй, тебе чего? — один из дежурных окинул подошедшего подозрительным взглядом. — Рано еще! Кто знает, какие твари там на свет божий повылазили!