— Я пойду, — я поднялась из-за стола и подхватила свою сумку с лавки, — Сообщу тебе, если смогу устроиться в охрану деревни.
— Сегодня я выйду на службу. Найдёшь меня на воротах.
Я вспомнила о небольшой деревянной башне, что возвышалась над стенами, где располагалась смотровая для стражников, и кивнула. А затем вышла из его дома, не говоря больше ни слова.
Деревня только начала просыпаться, потому народу на улице было мало, и я не сразу заметила, как косятся на меня местные жители — для той, что всегда является гостем в небольших поселениях, я стала слишком беспечной…
— Ты видела, откуда она вышла? — шепнули со стороны моего правого плеча.
— Нет, но она свернула с улицы наёмников, — ответили со спины.
— Шлюха?
— Не произноси подобных слов ни про себя, ни вслух! — зашипели с другой стороны небольшой улочки, пока я шла мимо покосившихся, потемневших домов, — Но так и есть — она явно покинула постель одного из тех развратников!
— Откуда ты знаешь, что они развратники?
— Так если спят с женщиной вне брака!
— Она могла занести скверну в наш город!
Я сжала челюсть и прибавила шагу.
Кажется, я, наконец, поняла, о чём говорил Бажен.
Люди здесь боялись своего пастора намного больше, чем собственных грехов.
— А кто вообще такая? Я её здесь не видел! — заявил почти в голос седой дед, провожавший меня взглядом.
Надо было идти огородами. И почему я не подумала?..
— Охранник у ворот сказал, что охотница, и у нас не впервые, — отозвалась девушка почти моего возраста, волосы которой были скрыты под косынкой, как и часть лба.
— Шлюха! — зашипели со всех сторон — Нужно позвать пастыря! Грешники нам в деревне не нужны!
Я остановилась и развернулась к небольшой толпе, образовавшейся за моей спиной.
— Я могу снять с себя всю одежду, и вы увидите — на моём теле нет скверны, — громко сказала им, про себя подумав, что гловы с рук не сниму. Ни в каком из случаев.
Лишиться одежды и выставить себя обнаженной напоказ — не так страшно, как снять с рук кожаные перчатки без пальцев.
— Этого не потребуется, если ты сможешь объяснить, зачем пришла в мой город, — раздался звонкий тенорок со стороны новоприбывших на зрелище людей.
Я развернулась к местному пастору.
— В Твой город? — равнодушно переспросила я, — С каких пор деревни стали переименовываться в города? — я склонила голову, разглядывая худощавого мужчину в пасторской рясе в пол, волосы которого были настолько светлыми, что невероятно контрастировали с чёрным одеянием, — И с каких пор деревни стали принадлежать пастырям?
— Совсем с недавних, — мягко улыбнулся светловолосый.