— Не стоит обвинять человека до того, как его вина будет доказана.
ЧТО?
Я недоверчиво посмотрела на пастора. Не он ли пару минут назад сам обвинял меня? Не он ли до этого устроил суд нескольким сельчанам, при том, что на теле одного из них даже не было скверны?!
Чего он добивается?..
Ответ пришёл сам и в следующую же секунду:
— Стащите с неё одежду! Мы должны убедиться, что на ней нет скверны! — закричала девушка, скрытая под платком.
Я внимательно оглядела людей в толпе. Как я не заметила раньше?..
— Своё согласие на обнажение я забираю, — сказала холодно, готовясь дать отпор, — никто из вас ко мне и пальцем не прикоснется.
— Пастырь, вы видите! Она грешна! — упала на колени та самая женщина в платье.
Ох уж мне эти праведницы…
— Я не могу утверждать этого, пока не увижу всё своими глазами, — продолжая изображать из себя скорбного агнца, ответил ей Габриэль, а затем метнул на меня совсем не богоугодный взгляд.
Он хочет, чтобы с меня сорвали одежду!
Я метнула взгляд на толпу — та застыла в ожидании зрелища…
— Если не вы, то это сделаю я! — выпрямилась на ногах женщина и уверенно пошла на меня.
— И я! В нашей деревне не место скверне!!! — воскликнула девушка, укутанная в ткани.
— Что будешь делать, Покахонтас? — негромко спросил Трой, при этом не скрывая сарказма в голосе.
— Убью всех, кто ко мне приблизится, — спокойно ответила я.
— Простых жителей? За это полагается казнь! — с любопытством заметил тот.
— Как и за присутствие скверны на теле, — выругалась я, а затем перехватила протянутую ко мне руку девушки, используя инерцию движения, обвела её вокруг себя и отшвырнула прочь, сорвав кусок ткани с её плеч.
Чёрное пятно на коже было огромным. Как я и думала. Скверна.
— Она была заражена? — испуганно вскрикнула та, что хотела первой идти на меня.
Кажется, она была единственной здесь, кто искренне желал справедливости.
Девушка, позор которой я обнажила перед толпой, заверещала, как зверь и попыталась спрятать пятно под оставшейся тканью.
— Забавно, — протянул Трой, наблюдая за женщинами прищуренным взглядом.
— Как давно ты на должности начальника? — отступив к его коню, негромко спросила я, не отрывая глаз от застывшей в оцепенении толпы.
— С сегодняшнего утра, — отозвался Трой, показывая мужчинам знак, чтобы те шли с грузом к воротам.
— Забавно, — в ответ протянула я.
То, что здесь творилось…
— На её теле скверна, Габриэль, — обнажая меч, сказал черноволосый громко, — Как пастор, ты должен взять её под карантин.
— Тогда под карантин нужно брать всю деревню, — негромко сказала я, отступая ещё на шаг.