— Темная метка над поместьем, ты не поверишь… — пока он переводил дыхание, смех прекратился; стажеры смотрели на него с напряженным вниманием. Когда пауза затянулась, Гидеон встал. Было похоже, что он сейчас начнет вытряхивать информацию из редактора.
— Кто? — не выдержала Рита.
— Долохов, — выдохнул главный.
— Кто?!
— Долохов, представляешь, метка над его поместьем.
— Ничего не понимаю, — Рита подскочила. — Почему Долохов? Это же как-то неправильно.
— Никто не понимает, — пожал плечами главный.
— У кого есть координаты аппарации?
— У меня есть, — главный протянул Рите листочек. — Стой, ты же не хочешь туда аппарировать? А вдруг там еще кто-то остался?! Рита, стой! — но женщина уже его не слышала, она выхватила листочек и выскочила в коридор. — Ну, что сидите?! Подстрахуйте эту ненормальную!
Просил он зря. Стажеры уже выбегали из кабинета.
Самое странное заключалось в том, что Пруэтты казались такими же взволнованными, как и Снейп с Блэком. Регулус схватил за руку Фабиана, Снейп протянул свою Гидеону. Но вот тут возникла заминка. Мэри вцепилась в руку Северуса и отказывалась отпускать. Северус удивленно смотрел на девушку, которая цеплялась за него в состоянии, близком к истерике.
— Мэри, отпусти меня, — он попробовал мягко отцепить от себя девушку. Не получилось. — Мэри, ты должна остаться здесь, там может быть опасно.
— Я должна быть рядом… с мисс Скитер, — отчаянно проговорила девушка.
— Да что ты с ней миндальничаешь, — взволнованный главный совершенно не хотел лишиться своей лучшей журналистки, и, подойдя к молодым людям, обхватил Мэри за талию и оттащил от Снейпа.
Гидеон сразу же схватил Северуса за руку, и они аппарировали.
Рита тем временем стояла возле двери и не решалась войти. Над домом раз за разом изо рта черепа вылезала змея. Наконец решившись, она потянула ручку на себя. Дверь открылась легко.
— Она должна была скрипеть, — прошептала Рита. — Скрипеть и требовать крови. Это вообще жилище темного мага или что?
Вытащив палочку, она шагнула в дом. Женщина сама себе не хотела признаваться, что до смерти боится наткнуться на труп Антонина.
В доме было темно, но тепло. Рита скинула теплую мантию у порога, чтобы не мешала, и стала осторожно красться по коридору. Стон, раздавшийся из-за приоткрытой двери, мимо которой как раз проходила женщина, заставил ее встрепенуться.
Здравый смысл, впрочем, все же присутствовал в Рите, поэтому она не бросилась сломя голову к источнику звука, а осторожно заглянула внутрь.
На лежащего на полу человека падал лунный свет, нашедший себе дорогу через щель в шторах.