Баронесса Шумова встала с кресла, нагнулась, взяла небольшое полено, положили в камин. Она долго молчала. Стояла и смотрела на языки пламени, играющие друг с другом. Наконец, она повернулась к Эдику.
– Я хочу побыть одна. Не обижайся. Поеду домой. Не провожай меня!
Она поцеловала любовника и быстро вышла из отеля. Растерянный Эдик остался сидеть у камина. Он еще ощущал тепло поцелуя Нинель, но ему казалось, что эта женщина навсегда оставила его.
Утром Эда разбудил звонок сотового телефона, звонила Нинель.
– Я полечу с тобой в Москву. Хочу найти эту паршивку, свою дочь.
– Очень рад. Сейчас закажу тебе билет.
В Москве Нинель поселилась в «Ритце». Эдик думал, что покажет любимой удивительный своими контрастами мегаполис, сводит в Большой театр, приведет в собор Василия Блаженного и в храм Христа Спасителя. Но виделись они не каждый день. Чем занималась, с кем встречалась Нинель, кто был ее гидом и переводчиком, Эдик не знал, но догадывался, что она начала собственное расследование обстоятельств гибели мужа.
Через три дня Эдику все-таки удалось уговорить возлюбленную приехать к нему домой.
Баронесса была приятно поражена выдержанным стилем его особняка. Из прессы она знала, кто такие новые русские. Ни для кого не было секретом, что отсутствие вкуса, китч, любовь к золоту, неумение подбирать цвета и патологическая тяга к роскошным вещам создали им дурную репутацию далеко за пределами России.
Она с восхищением осматривала дом, а Эдик показывал ей одну за другой комнаты. У очередной двери он остановился.
– Это детская моей малышки. Я показывал тебе ее фотографии, а сейчас вас познакомлю.
Он постучал и открыл дверь. Девочка сидела за письменным столом, играла за компьютером. Ксения сидела рядом, тихо смотрела телевизор.
– Привет, роднуля, – негромко поздоровался Эдик.
– Ой, папуля пришел. – Эдит медленно повернулась, не желая отрываться от игры.
– Это Нинель. Познакомьтесь.
Девочка вгляделась в Нинель, побледнела и потеряла сознание. Ксения перепугалась, подхватила Эдит на руки. У Эдика сработал инстинкт врача, он стал хлопать дочь по щекам, проверил пульс, глаза.
– Папа, это мамочка вернулась? – спросила Эдит, когда очнулась.
– Нет, солнышко. Просто Нинель очень похожа на маму, она ее родственница.
«Какой же я болван! Не подготовил ребенка», – корил себя Эдик.
Эдит весь вечер была вялая и ко всему безразличная. К Нинель она не подходила, отказалась от ужина и рано пошла спать.
– Покажи мне семейные фотографии, – попросила Нинель. – Мне интересно сравнить их со своими.
Она долго разглядывала снимки, а потом спросила: