– Тебе всегда нравятся женщины старше тебя?
– Если честно, да. С девчонками мне неинтересно, да они и видят во мне только кошелек.
Взяв руку Нинель, он поцеловал ее пальцы.
Приехал Марк. Он весь вечер подавал еду, веселил всех и тоже не спускал глаз с Нинель. Он понимал, что это, конечно, не его мама, но ему так хотелось быть рядом с ней, хотя он чувствовал ее холодность.
Нинель смотрела на Марка настороженно и слегка брезгливо.
– Я, пожалуй, поеду в гостиницу, – сказала она после ужина.
– Побудь со мной еще немного, любимая, – несмело попросил Эдик.
– Я очень устала.
Они поцеловались, и Эдик долго не отпускал ее из своих объятий, пока не зазвенел телефон Нинель.
– Да, да, – быстро проговорила она в трубку. – Еду.
До своей машины она почти бежала.
Когда Эдик вернулся в столовую, Марка там уже не было. Эдик, привыкший к его ночной жизни, не волновался. Он зашел к дочери, пощупал пульс и пристроился с книгой на диванчике. Ксения тут же ушла спать, но дверь в свою комнату не закрыла, чтобы услышать, если ее позовет Эдит.
А Марк поехал за машиной, которая увезла гостью, он решил проследить за Нинель.
Огромный белый медлительный лимузин направлялся явно не к отелю. Он остановился у бара «Крот». Марк знал это место, некоторые из его друзей захаживали сюда. Здесь всегда можно было купить таблетки экстази или что-нибудь посильнее. Конечно, если тебя здесь знали.
Нинель разительно отличалась от этой публики и возрастом, и одеждой. Марк хотел перехватить ее и не пустить в грязное место, но не успел.
Нинель, заметив дочь, рванулась в толпу танцующей молодежи.
– Жанет, Жанет! – крикнула она.
К ней повернулась девушка, бритая наголо. На ней были грязные джинсы в обтяжку и короткая выгоревшая майка. Громила, обнимающий ее за талию, резко повернулся и крикнул, обращаясь к Жанет:
– Что, сука, хвост привела? Интерпол, что ли?
Он выхватил пистолет и направил его на элегантную женщину.
Не осознавая опасности, Нинель сделала несколько шагов навстречу дочери. Марк опередил ее. Он бросился на громилу, прикрыв Нинель своим телом… Прозвучал выстрел. Марк упал.
Нинель закричала по-французски:
– Русские убийцы!
Громила бросил оружие и, расталкивая посетителей, прорвался к выходу. За ним потянулись другие посетители.
Глаза у Жанет были остекленевшие. Она только что приняла дозу, но, тем не менее, пробормотала:
– Мама, ты нашла меня? – Она обняла Нинель и заплакала. – Мамочка, я так по тебе скучала. И по папе. Мне стыдно было возвращаться.
Когда приехали «Скорая помощь» и милиция, кафе уже опустело.
В два часа ночи Эдика разбудил телефонный звонок. Нинель что-то кричала по-французски. Он ничего не понял и попросил: