— Хорошо, только ненадолго, — поставил Павел условие.
После двух пар нудных лекций первокурсники дружно высыпали на маленькое институтское крыльцо. Многие соскучились по сигаретам, отчего всё вокруг затянуло облаком табачного дыма. Некоторые из сокурсников уже были владельцами весьма презентабельных автомобилей. Странно, что родители позволяли им в таком возрасте иметь собственную машину, хотя Павла этот факт только ободрял. Значит, вместе с ним постигают юриспруденцию детки богатеев. Деньги — основная проблема в сектантстве. Недостаточно лишь привлечь в неё демонопоклонников. Для организации всего этого великолепия требуются немалые средства, а они у окружающих ребят, судя по всему, водятся в достойном количестве.
— Интересно, а Валерий Георгиевич уже уехал? — мечтательно спросила Зоя и ещё раз оглядела стоянку.
— Сдался он тебе, этот павлин? — усмехнулся Володарёв, однако следом чуть не поперхнулся, увидев весьма странную картину.
Четверо парней уже с удивлением на лицах разглядывали десятки дохлых птиц, валяющихся вдоль тротуара.
— Осенний мор, — предположил один из зевак. — Я такое каждый год вижу в деревне у родичей.
— Да, но почему они сдохли прямо тут? — недоумевал второй парнишка, разводя руками. Его негодование было объяснимо. Птички предпочли умереть в подозрительной близости с внедорожником декана, который переливался золотом на полуденном солнце.
— А может, здесь какие-нибудь вредные испарения? — предположил третий студент, и его товарищи на всякий случай с опаской отошли от машины Валерия Георгиевича.
— Бог ты мой, — прошептала Зоя, когда заметила дохлых воробьёв и ворон.
Её воззвание к Господу заставило Пашу поморщиться, но в этот самый момент позади них кто-то предупредительно кашлянул.
— Я, конечно, понимаю, что золотая краска большая редкость и смотрится сногсшибательно, — промолвил декан молодым людям, — но мне совсем не нравится, когда мою тачку обступает столько зрителей.
— Да вы только гляньте, — повысила голос Смирдина и указала на безжизненных птиц.
— Ну и что, — равнодушно мотнул головой мужчина, будто бы вместо воробушков вокруг него валялись жухлые листья. — Я тороплюсь, дети, будьте добры, отойдите.
Подчинившись требованию, студенты шагнули в сторону и вновь замерли. Декан, недовольно озираясь на подопечных, открыл золотистую дверку, на секунду осмотрел крышу внедорожника, покрытую засохшими кровавыми пятнами, и скрылся в салоне. За тонированными зеркальными стёклами не было видно абсолютно ничего, а через мгновенье джип загудел и мигнул фарами.