— Думаю, уже хватит.
— Не вмешивайся. — Отметины на лице Лукаса четко проступили на коже. — Это дело Стаи.
То, как небрежно он от нее отмахнулся, вызвало у Саши такую боль, что ее невозможно было выразить словами.
— И ты всегда решаешь проблемы, унижая других?
— Это тебе не чистенький идеальный мир Пси. Иногда без жестокости не обойтись. — Он снова посмотрел на Рину. — Это уже не первый раз, когда ты ослушиваешься прямого приказа. Хочешь независимости? Я разрешаю тебе уйти из Стаи.
Рина затрясла головой:
— Нет, — прошептала она.
— Тогда делай, что тебе велят. — Он обернулся к Дориану. — Передаю ее под твое командование. И не спи с ней, как Баркер. Кажется, это отразилось на его отношении к ней.
— Не переживай. Испорченные девчонки не в моем вкусе.
Саша увидела, как Рина заливается краской, а ее нижняя губа начинает дрожать.
— Вы двое, хватит!
— Дориан, забери Рину. И дверь закрой.
Не произнеся больше ни слова, те вышли. Саша дождалась, когда хлопнет дверь, чтобы высказать Лукасу все, что думает:
— Как ты мог так с ней поступить? Она же не сказала ничего особенного, чтобы растаптывать всю ее гордость.
— Она поставила под сомнение мой авторитет.
Лукас потянулся к Саше, но она отстранилась. Он стиснул зубы.
— Что, на это ни у кого нет права? Никто не может тебя критиковать?
— В Стае есть те, кто проливал за меня кровь, кто, не задавая вопросов, отправлялся по моему приказу в самые опасные места. Вот они заслужили право говорить все, что обо мне думают. — В зеленых глазах мерцал гнев. — Клей, Мерси, Вон, Тэмми, Дориан, Нейт, Дезире, Киан, Джейми и даже этот идиот Баркер — они могут оспорить мои решения. Но не Рина.
— Почему? — Саша все еще злилась из-за того, как он повел себя с девушкой — слишком это походило на то, как обращались с ней самой, чересчур слабой для кардинала, недостаточно могущественной и не имеющей никакой важности. — А как же тогда семья?
— Даже в семье есть своя иерархия.
Лукас так стремительно сгреб Сашу в объятия, что она и шелохнуться не успела. Она застыла, раздумывая, не пора ли продемонстрировать альфе, что у нее в запасе тоже есть парочка трюков, о которых он не подозревает.
— И от того, как эта иерархия соблюдается, зависит безопасность всей семьи.
Слова Лукаса заставили ее задуматься.
— Если она бросит тебе вызов сейчас, и ты ей это простишь, то она может не выполнить приказ, когда это будет необходимо.
Сердце под ее щекой билось гулко и размеренно — еще одно свидетельство силы Лукаса.
— Да. — Злость в его голосе несколько утихла. — Сегодня она покинула пост. Это могло бы привести к чьей-то смерти, если бы в лесу нас поджидал враг. — Лукас прижался подбородком к ее волосам. — Из таких, как Рина — сильных и независимых — выходят отличные солдаты, но вот контролировать их чрезвычайно сложно. Если я позволю им делать все, что заблагорассудится, начнется хаос.