— Ты был таким грубым.
Саша сдалась своему желанию и обхватила Лукаса. Впервые в жизни ей не приходилось тревожиться о разоблачении. Лукас все знает. И что самое замечательное, вовсе не считает ее изъян недостатком.
— Раньше я был с Риной мягок, думал, что она сломается, если я буду обращаться с ней иначе. Но теперь она достаточно взрослая, чтобы соблюдать дисциплину. Если она не справится, значит, воин из нее никудышный, и нам придется понизить ее в ранге.
Такой простой подход потряс Сашу.
— Похоже, вы не так уж и отличаетесь от Пси — у вас тоже выживают лишь сильнейшие.
— Нет, милая Саша. — Он провел рукой по ее волосам. — Мы очень отличаемся.
Нежное обращение ощущалось еще одной лаской.
— И чем же?
— Слабых мы не изгоняем, — ответил он — Не истребляем тех, кто не похож на остальных. Да, ранг воина очень высок, но, например, Тэмми стоит ничуть не ниже, пожалуй, даже на одной ступени со стражем. А иногда она может приказывать самому альфе.
— Стражи? — переспросила Саша — она не знала, что означает это слово.
— Мои заместители.
— Дориан, Нейт… Клей? — уточнила она. Этих мужчин окружала аура силы, выделяющая их на фоне остальных. Даже боль Дориана не затмевала ее.
— Да. Ты еще не встречала Вона и Мерси.
— А другие ранги у вас есть?
— Да. Например, матери — они тоже находятся на высокой ступени, потому что без них у воинов не будет семьи, которую надо защищать.
— Понятно.
Если бы Саша родилась вером, то, возможно, ей не грозило бы безумие.
— Наши законы могут показаться жестокими, но мы не бесчеловечны. Мы ценим всех. И готовы принять каждого.
А Пси на это никогда не пойдут.
Лукас глядел, как Саша идет по двору. Даже по тому, как она двигалась, было понятно: она снова надела свою маску Пси. И хотя внутренний зверь бесился из-за того, что Саша закрывается от него, Лукас знал, что так она пытается себя защитить. Его злило, что он не может ее уберечь, и все же он гордился тем, какая сила таится в хрупком теле его избранницы.
— Как Рина? — спросил он у Дориана, стоящего на веранде.
— Переживет.
— Не спи с ней, Дориан. Я серьезно.
Как и многие самки леопардов, достигшие половой зрелости, Рина была очень сексуальна. Ее запах сводил мужчин в Стае с ума, и Лукас не мог винить Баркера за то, что тот не устоял.
— Как только ты сдашься, она возьмет тебя за яйца.
Дориан поднял бровь:
— И я тоже ответил тебе серьезно. Для меня она слишком молодая и ранимая.
Лукас внимательно посмотрел на друга:
— Саша за тебя переживает.
И он тоже переживал. Хотя вроде бы Дориан за последние пару дней немного пришел в себя, он по-прежнему все больше закрывался от Стаи.