— Вы здесь, чтобы присмотреть за мной? — спросила она, зная, что в доме больше нет никого, кто нуждался бы в защите.
Они оба кивнули.
— Спасибо. — Положив руки перед собой на стол, Саша заставила себя встретить взгляд Вона. — Знаю, я вовсе не та женщина, которая нужна Лукасу, но дайте мне пару дней. А после я перестану быть для вас проблемой.
Нельзя допускать, чтобы жалость к себе уничтожила случившееся чудо, но факты есть факты.
Веры не знали возможностей ПсиНет. Она имела глаза и уши в каждом, даже самом укромном уголке планеты. От нее невозможно спрятаться физически, даже если разум каким-то волшебным образом уцелеет после разрыва с Сетью.
Куда бы Саша ни пошла, что бы она ни сделала, повсюду ее будут преследовать ищейки, как и любого другого отступника, потому что всякое инакомыслие подрывает «Безмолвие». В ее случае — тем более, ведь она дочь Никиты: мало того что она слишком много знает, так еще ее побег станет ударом в самое сердце якобы неуязвимого Совета.
Вон подался вперед, и его странные почти золотые глаза полностью сосредоточились на ней.
— Если бы я думал, что из-за тебя у Лукаса будут неприятности, позаботился бы, чтобы у тебя не возникло ни единого шанса.
— Значит, раз я еще дышу, вы мне доверяете?
Саша не даст ему запугать себя, пусть даже от этого предупреждения волоски на затылке поднимаются дыбом.
— Нет, — усмехнулся тот.
Мерси поставила на стол свою чашку с кофе.
— Вон, хватит с ней играть. Думаю, с нее и так достаточно.
— А вот я думаю, что наша Пси крепче, чем кажется, а, Саша?
Темно-золотистые глаза будто искали на ее лице нечто, о чем сама Саша не догадывалась. Она знала лишь, что этот взгляд, нацеленный на нее, был не совсем человеческим.
— Мне приходилось выживать. — Саша глядела Вону прямо в глаза. — Даже в детстве я понимала: если они догадаются, что я другая, меня тут же отправят на реабилитацию — это что-то вроде Пси-лоботомии.
Она до сих пор слышала шарканье ног и бормотание реабилитированных, бродящих по залам Центра.
Она бы никогда не услышала этих звуков и не увидела этих кошмарных существ, если бы Никита не отвела ее в Центр, едва Саше исполнилось десять лет. И ей никогда не забыть слов матери: «Ты должна быть идеальна во всем, Саша. Вот что случается с теми, кто несовершенен».
Прошло несколько лет, прежде чем Саша поняла, зачем Никита поступила так с ней. Мать знала об ее изъяне, разглядела в ее разуме до того, как Саша научилась ставить щиты.
Жестокая уловка сработала — для всех остальных Саша выглядела самим совершенством. Ей удалось даже убедить саму Никиту, что неполноценная дочь превратилась в истинную Пси до мозга костей.