— Поразительно, — пробормотал он. Он заметил на подоконниках ещё с десяток таких фигурок, тоже легко узнаваемых.
— Любишь резные поделки?
Она покраснела и переступила с ноги на ногу, но в этот раз за нервными жестами угадывалась гордость.
— Ты её сделала? Она прекрасна. — Он шагнул к ней и погладил по щеке большим пальцем. — У моей маленькой Эвы есть скрытый талант.
Довольное выражение тут же исчезло, и она дернулась в сторону от его руки.
— Я не твоя маленькая Эва.
Это мы ещё посмотрим.
— Время фантазий прошло, Лэндон, — холодно продолжила она. — Это реальная жизнь, в которой я живу в самом маленьком домике на ранчо. И не потому что он уютный. А потому что я самая мелкая, слабая и жалкая львица в прайде и не могу отбить себе жилье получше.
Она махнула рукой, указывая на немногочисленные пожитки.
— Я владею всеми этими вещами только потому, что они никому, кроме меня, не нужны. А ты думаешь, я кто? Твоя королева? Очнись, Лэндон!
Он поймал её руку и переплел пальцы со своими, не отпуская, когда она попробовала вырваться.
— Я считаю, ты — моя пара. Мне нужна только ты. Если ты подходишь мне, то подойдёшь и прайду.
Рукой, в которой он держал фигурку, Лэндон поднял её лицо за подбородок и пристально посмотрел в бездонные глаза, пытаясь найти способ убедить Эву. Больше всего на свете ему хотелось рассеять её страхи поцелуями, но он удержался, увидев выражение лица любимой. Он, может, и альфа, но хорошо знает, как выглядит страх.
— Я жил в дикой природе, без защиты прайда. Я понимаю, что значит выбирать в каких сражениях стоит участвовать.
— Я не выбираю. — Отбросив его руку, она вырвалась из его хватки. — Я боюсь любых сражений. Трусиха не годится тебе в пару. А я никогда не изменюсь.
— Эва, я не …
— Зачем тебе это, Лэнд… — На его имени голос её предал. Она оттолкнула его и отошла, насколько позволяли крошечные размеры комнатки. — Не может быть, чтобы ты на самом деле меня хотел. Для тебя это какая-то игра, да?
На её ресницах дрожали слезы. Эва полностью опустила щиты. Она была перед ним совершенно беззащитна. От уязвимости, отражавшейся в её взгляде, у него защемило сердце. Он потянулся к ней, до боли желая сжать её в объятиях и защитить от всего, что может ранить. Даже от самого себя.
— Нет, Эва. Конечно, н…
— Лэндон!
С крыльца послышался рык, и он едва успел отпрыгнуть назад, как дверь рывком открылась, слетая с петель, и в тесную комнату вломились братья Эвы.
Это вернулся Майкл. С подкреплением.
Трудно представить более страшное зрелище, чем четыре старших брата-мастодонта девушки, с которой ты недавно занимался сексом во всех мыслимых позах, явившиеся за тобой с выражением лиц, обещающими скорую смерть. Кроме, конечно, любимой женщины в слезах.