— Дурачимся! — подсказала Хлоя.
— Да, — согласилась Эдит. — Мы дурачимся.
— Ясно, — кивнул Джим. — Прошу прощения, я задержался.
— Не надо извиняться. Мне нравится общество Хлои, — покачав головой, заверила Эдит.
Джим улыбнулся, глядя ей прямо в глаза, и её сердце забилось неровно и часто. «Всего лишь улыбка. Она ничего не значит», — отругала она себя. «Реакция на похвалу дочери. Люди любят, когда поют дифирамбы их отпрыскам, ведь это подразумевает, что они прекрасные родители и воспитатели».
— Нам пора, Хлоя. Мы и так затянули с ужином.
Ох, Эдит совсем забыла про ужин.
— Возьмём Пикси с собой?
Джим посмотрел на Эдит.
— Попробуй, — разрешила она. — Но не расстраивайся, если Изи не захочет уходить.
Хлоя кивнула, отпустила отца и вприпрыжку вернулась к дивану; тёмные кудряшки взлетали в воздух в такт её шагам. Малышка аккуратно взяла кошку на руки и медленно вышла из комнаты, направляясь в сторону приёмной. Изи заурчала, тыкаясь носом под подбородком девочки. Эдит и Джим последовали за ними.
Они почти добрались до главного входа, как Изи начала вырываться. На мгновение Хлоя покрепче прижала животное к себе, лицо её выражало досаду и огорчение. Но потом наклонилась и с недовольным вздохом выпустила кошку. Та не стала убегать, вернулась немного назад, села и принялась вылизывать лапку.
— У меня почти получилось, — сказала Хлоя. — Думаю, она хочет пойти со мной, но боится.
— Возможно.
Она вздохнула:
— Я приду завтра, хорошо?
— Конечно, приходи, — разрешила Эдит, стараясь скрыть радость.
— Боюсь, что нет, солнышко, — сказал Джим.
— Почему? — возмутилась Хлоя, озвучив вопрос, возникший у Эдит.
— Завтра вторник, мы ужинаем у тети Сьюзи.
— Но я хочу к Пикси! — настаивала на своём помрачневшая малышка.
— Семья важнее, — заявил Джим, в его голосе появилась стальная нотка.
— Изи никуда не денется, — сказала Эдит, пытаясь предотвратить бурю, которой готова была разразиться Хлоя, судя по хмурому и упрямому выражению её лица. — Повидаетесь в другой раз.
— Пикси! — девочка сверкнула глазами, в которых стояли слёзы. — Её зовут Пикси!
Она недовольно топнула ногой.
— Извините, — сказал Джим, крепко взяв дочь за руку.
— За что? — спросила Эдит, не обращая внимания на вырывающуюся Хлою. — С точки зрения эмоционального развития ребенок выступает существом незрелым, инстинктивным, привыкшим безотлагательно получать желаемое. Даже сознавая объективные внешние обстоятельства, он склонен обижаться, если его вынуждают откладывать удовлетворение потребностей.[5] Хлоя ведёт себя соответственно возрасту. Ей всего пять.