Она спрятала лицо на плече Джима.
Некоторое время он молча гладил её по волосам, а затем хрипло и сдержанно произнёс:
— И меня? Меня ты тоже любишь?
Эди резко подняла голову и наткнулась на взгляд ярко-голубых глаз, полных неподдельного волнения.
— Да, — сказала Эди, поражённая неосведомленностью Джима. — Да, конечно, люблю.
Он прижал её к себе посильнее.
— Тогда почему ты не отвечала на мои звонки?
Он не знал? Мелисса не сообщила ему всё то, что поведала своей знакомой на вечеринке?
— Потому что не хотела прощаться.
— Прощаться, — невыразительно повторил Джим. — Почему? Ты говоришь, что любишь меня, но, видимо, случилось что-то такое, из-за чего ты стала меня избегать. Что я сделал не так?
Эдит удивлённо воззрилась на него. Она не раз пыталась угадать его мысли, но и представить не могла, что Джим Курран — великолепный, успешный, добрый, весёлый, спортивный Джим — винит себя в том, что их нелепые отношения закончились. Она покачала головой.
— Ничего. Ты вел себя безупречно.
— Значит дело в моей семье, да?
— Да.
Из его горла вырвался звук, похожий на рык, Джим запустил пятерню в волосы.
— Знаешь, мы вовсе не должны с ними часто встречаться. И не обязательно общаться со всеми скопом, пары-тройки за раз вполне достаточно. Обещаю. Они моя семья, Эди, и я их люблю, но прекрасно понимаю, что такой толпой они любого вымотают. Не стоило тебя тащить на это мероприятие.
Не обязательно общаться со всеми? Достаточно пары-тройки за раз? Робкая надежда затеплилась в душе у Эди. Она затрясла головой, не желая давать волю зарождающемуся чувству.
— Джим, ты меня неправильно понял. Мне понравилась твоя семья. — Честность заставила её уточнить: — Большинство из них. Мне… я от души повеселилась, но это не меняет того факта, что на празднике я была белой сорокой.
— Вороной, — поправил он. — И что?
— Я никогда не стану для них своей.
— Ты уже стала, — заверил он, взяв её за плечи и повернув лицом к себе. — Семья — это не отряд похожих друг на друга индивидов, где каждый занимает раз и навсегда отведенную позицию и выполняет определённые обязанности. Это сборище совершенно разных людей. Их роли меняются, как меняются с возрастом и они сами. Поверь мне, семейству Курранов сейчас просто необходима сдержанная и прямолинейная женщина. Мне необходима сдержанная и прямолинейная женщина.
Надежда в душе Эди пустила корни и проросла, но она все ещё сомневалась, стоит ли доверять этому эфемерному чувству, достаточно ли его, чтобы мечта стала реальностью.
— Но… ты можешь закадрить любую супермодель.
Он недоумённо уставился на неё.