– Лорд… – он запнулся, так как знал, что эта парочка представляется, как Лорд Атос и Лорд Арамис, но кто из них Атос, а кто Арамис, он не знал. Для командора не составило никакого труда догадаться о причинах его затруднений и он незамедлительно пришел к магу на помощь:
– Я – Лорд Атос, – доброжелательно пояснил он. Представлять Дениса Шэф не стал, справедливо решив, что Витус догадается и сам.
– Да-да… – маг сделал вид, будто прекрасно знал, как зовут собеседника, а запнулся совсем по другой причине – слова подбирал. Хотя, на самом деле и это тоже – подбирал. – Дело вот в чем…
Витус не представлял, как расстаться с этим артефактом. И вовсе не потому, что он собирался применять его на практике. Как говорится – отнюдь. Маг ясно понимал, что каждый должен заниматься своим делом. Артефактор должен делать артефакты, а боевые маги – пользоваться этими смертоносными игрушками. Но, перстень был нужен Витусу, как ученому. Он только-только разобрался с одной его функцией – блокированием чужой магии, только-только нащупал какие-то туманные намеки, что эта функция отнюдь не единственная, а возможно, что и не самая главная! – и вот на тебе! – с перстнем приходиться расставаться. Согласитесь – было из-за чего расстроиться. Хмуро, ни на что не надеясь, маг заявил командору:
– Лорд Атос, перстень мне нужен для работы!
– А я о чем! – улыбнулся Шэф. Услышав такое, маг изумленно уставился на командора, не понимая – издеваются над ним, или же собеседник внезапно сошел с ума.
– Поясни, – буркнул он.
– Так что здесь непонятного? – удивился верховный главнокомандующий. – Еще сегодня утром мы не знали о твоем существовании. Сам видишь, как мало потребовалось времени, чтобы тебя разыскать. И сдается мне, что мы не единственные, кто проявит к тебе жгучий интерес. О тебе, как минимум, не забудут ни в Гильдии Магов, ни в Ночной Гильдии. А может и еще где… – Напоминать об этом Витусу было совершенно излишне. Он и сам прекрасно об этом если и не знал, то уж догадывался – наверняка. А Шэф, между тем, продолжил: – Ну, с ночными, я уверен, ты разберешься без труда, ежели чего… Змея-то больше нет, а больше тебе там некого бояться, – Витус угрюмо кивнул. – И со Свэртом договоришься – не людоед же он в конце концов, войдет в положение, что работал ты по принуждению… Из Бакара не попрет. – Маг снова покивал, но уже не так уверенно. – А вот перстень… – командор сделал фирменную паузу. – Перстень наверняка отберет. Согласен? – После небольшой заминки Витус неохотно выдавил:
– Да.
– Поэтому, – улыбнулся Шэф, – на голубом глазу, ты говоришь Свэрту, что перстень конфисковали Северные Лорды в качестве контрибуции за твое участие в нападении на «Арлекин».