– И что? – не понял Ястреб. – Может они его с собой взяли… – он на мгновение задумался, – для опознания, скажем. – Генерал покачал головой:
– Нет. Они уехали вдвоем.
– Точно? – с нажимом спросил Квинтилиан.
– Точно. – Контрразведчик был уверен в своем ответе.
– Что скажешь? – Гранд-Аудитор посмотрел на мага, вольготно расположившегося в глубоком кресле.
– Амулет.
– Мои люди следили с расстояния не меньше двухсот локтей. На такой дистанции морок не работает. Нет таких амулетов. Максимум тридцать.
– Это у нас нет, – улыбнулся Фрументий. – А что есть у этих гратовых северян, одному Творцу известно. Я тут почитал сводки – мутные они какие-то.
– Это точно, – согласился Гранд-Аудитор. – И все же. Если не амулет, то что?
Маг нахмурился, пожевал губами, помолчал и нехотя выдавил:
– Метаморф.
Ответом на это заявление стала мерзлая тишина, установившаяся в кабинете. Никто не знал правда это, или нет, но среди темного крестьянства и прочего малограмотного плебса ходили всякие фантастические, в худшем смысле этого слова, рассказки о метаморфах эпохи Больших Войн, в одиночку вырезавших целые подразделения. Да что там подразделения – города! Справедливости ради надо отметить, что и среди аристократов эти побасенки пользовались нездоровой популярностью, но белая кость всегда делал вид, что не верит во все эти страшилки.
– Ты это серьезно? – прищурился Гранд-Аудитор.
– Почему нет? – пожал плечами маг.
– Так, вроде бы их не существовало, – засомневался генерал Приск Саторний.
– А может просто оборотень? – выдвинул новую версию генерал Палий Марин.
– Может и оборотень, но только не «просто», – выделил тоном маг. – Оборотень может из человека в зверя, и обратно, а чтобы в другого человека, я о таком не слыхал.
– Так что, – каким-то сдавленным голосом начал контрразведчик. – Он в любого так может перекинуться?.. – тут его голос упал до хриплого шепота, – и в… – он не договорил, стрельнув глазами в потолок, но и без этого все присутствующие прекрасно поняли, о ком идет речь.
– Не пользуйся деревенскими словечками, – несколько раздраженно буркнул Фрументий, – тоже мне – козопас. Может принять произвольный облик! – наставительно закончил он.
– А в чем принципиальная разница? – уперся жестким взглядом в мага Гранд-Аудитор.
– Обернуться, по их сельским верованиям – это стать другим живым существом. А тут другое дело, как мне кажется, – на всякий случай подстелил соломки Фрументий. Он не хотел быть загнанным в угол, отстаивая одну из версий и оставлял простор для маневра. – Лорд нацепил на себя облик другого человек.