Герти стояла перед домом, в одной руке держа шланг, а другой прижимая к уху мобильник. Конец шланга был направлен в открытое окно её машины, и я видела, как из-под дверцы просачивается вода. Герти пялилась на нас, разинув рот. Я списала это на наше фееричное появление, но тут она выронила телефон и отчаянно замахала.
– Нам лучше поторопиться, – заметила я.
Ида Белль прекратила отряхиваться и поспешила за мной на другую сторону улицы. Герти бросила шланг – тот зацепился за боковое пассажирское зеркало да так и остался там болтаться, – затем взбежала на крыльцо, впустила нас и, когда все оказались внутри, захлопнула дверь. Выглянув в окно, я увидела, как из-за поворота выезжает Леблан.
– Герти, шланг! – крикнула я.
Долю секунды старушка непонимающе на меня глядела, а потом простонала:
– О нет!
И пошагала на выход, но Ида Белль схватила её за руку:
– Не сейчас!
Леблан зарулил на подъездную дорожку, с размаху захлопнул дверцу внедорожника и быстро прошёл в дом.
– Чуть не попались, – сказала я.
– Он, кажется, рассержен, – заметила Ида Белль.
– Он рассердится, когда поймёт, что пёс сожрал все котлеты для гамбургеров.
– Вот как ты его отвлекла? – Она кивнула. – Умно.
– Гадство, – пробормотала Герти и начала тыкать кнопки мобильника.
– Что такое?
– Нужно позвонить Маргарет и сказать, чтобы не приносила своего кота.
* * *
Возмущённые вопли Леблана были слышны даже у Герти дома. Она воспользовалась тем, что он занят, выскочила на улицу и, выключив воду, открыла дверцу машины. На тротуар хлынула волна. Ида Белль притащила огромную коробку – кажется, пищевой соды – и засыпала весь салон. Я же сделала себе зарубку на память: в ближайшие лет десять с Герти никуда не ездить.
Она поплелась обратно на кухню, оставляя за собой мокрые отпечатки обуви на паркете, которые тут же вытирала полотенцем шагающая следом Ида Белль. Затем мы устроились за столом, и Герти взялась готовить кофе.
– А есть какая-нибудь выпечка? – спросила я. – Я выбросила своё печенье, перед тем как полезла во двор к Леблану.
Герти кивнула:
– Я как раз испекла пирог, когда ты написала. Очень вкусно с кофе.
Ида Белль указала на её ноги:
– Сними-ка эти мокрые кроссовки и поставь сушиться. Ни к чему нам твоя простуда, когда столько всего нужно сделать.
Герти стянула обувь и бросила её на заднее крыльцо.
– Фортуна, ты ведь так и не сказала, зачем пришла, – заметила потом, наливая кофе. – Не проще ли было позвонить?
– Проще, но у меня нет вашего номера. И я без понятия, где вы достали мой.
Герти водрузила перед нами чашки и тоже уселась за стол.