– В воскресенье ты оставила телефон на кухне. Ну я и звякнула с него на свой на всякий случай. И наши с Идой Белль номера забила в список контактов, который, кстати, был пуст.
– Мой старый мобильник сломался, – попыталась я оправдаться, – и я ещё не успела перенести номера на новый.
– Ну теперь ты знаешь, что мы у тебя в контактах. Больше не надо рисковать, чтобы с нами связаться.
– Какие номера ты ей дала? – влезла Ида Белль.
– Секретные, конечно! – Герти, кажется, оскорбилась.
– У вас есть секретные номера?
– Естественно, – сказала Ида Белль. – У нас есть зарегистрированные мобильники, но так как Большой Брат может в любой момент прослушать все записи, мы решили, что пара левых телефонов не повредит. Раз в месяц мы ездим в Новый Орлеан и наперёд оплачиваем минуты разговоров наличными. Никаких следов.
– Мне стоит знать, зачем вам нужны неотслеживаемые телефоны?
– Наверное, нет.
Она, скорее всего, была права, так что я решила не развивать тему.
– Я пришла рассказать о своей стычке с кузеном Харви.
Я быстро поведала о долбёжке в дверь, последующей беседе, недействительной повестке и о том, что за всем этим наблюдал Леблан.
– Почему вы о нём умолчали? – удивилась я. – Мы могли потратить кучу времени на поиск подходящего подозреваемого, а он был прямо у нас под носом. У парня серьёзные проблемы с управлением гневом.
Ида Белль покачала головой:
– Полиция проверила его первым делом. У него железное алиби на момент исчезновения Харви.
– Совсем железное?
– Он год провёл в новоорлеанской тюрьме. Семь месяцев до пропажи кузена и ещё пять после. Если только Харви не был жив всё это время, и Мелвин не нашёл и не убил его по освобождении, то тут без вариантов.
– Зараза. – Очередная гениальная идея с треском провалилась.
Я постучала пальцами по столу, и тут в голову пришло ещё кое-что.
– А если у него был напарник? Тюремный срок – отличное алиби. Может, Мелвин решил этим воспользоваться.
Ида Белль подняла брови:
– Неплохая мысль. – Затем повернулась к Герти: – С кем он обычно болтался?
Та на пару секунд зависла и медленно покачала головой:
– Его друзей и семью можно показывать в этих дурацких криминальных шоу. Сомневаюсь, что кому-нибудь из них он доверил бы такое дело, как убийство.
– Если они все похожи на Мелвина, – заметила я, – то соглашусь. Но вдруг он пересёкся с кем-то ещё – с кем-то вне привычного круга. Если он думал, что получит деньги Харви, то мог позволить себе раскошелиться.
– Ну вращался он явно не в высшем обществе, – поддержала Ида Белль, – так что вполне мог найти себе партнёра.