Элли нахмурилась:
– Знаю. Я как-то сказала маме то же самое, а она ответила, что не стоит недооценивать умную женщину. По её словам, когда Ида Белль хочет что-либо сделать в Греховодье, она находит способ, но я ни разу не слышала, чтобы она повышала голос или просила кого-нибудь об одолжении. Понятия не имею, как ей это удаётся.
На ум пришли фотографии, посланные ничего не подозревающему муженьку, дабы выманить Леблана из дома.
– Шантаж? – предположила я.
– Всё возможно. В маленьких городах происходит много больше, чем всем кажется.
– Учитывая, что в первый же день здесь ко мне на задний двор вынесло человеческую кость, не буду спорить.
– Ужасный случай. Народ много болтал, что это кость Харви Чикорона, хотя наверняка шериф так и не сказал.
– Я слышала, Харви тут не очень любили.
– Преуменьшение века. Все, кто пообщался с ним свыше пяти минут, его ненавидели.
– Значит, туда ему и дорожка.
Элли взволнованно кивнула:
– Да, но проблема в том, что, по слухам, его убила жена. Мари все любят и никто не станет упрекать, но мы не хотим, чтобы она угодила за решётку.
– А что говорит сама Мари?
Её глаза округлились.
– Я думала, Герти и Ида Белль тебе рассказали… Мари пропала. Помощник Леблан теперь ходит злой как чёрт, хоть и старается не подавать виду.
– Ей это точно не на пользу. И где, по слухам, она скрывается?
– Никто не знает, но надеюсь, там, где нет экстрадиции.
Я откусила от блина, с трудом сдержав вздох.
«А уж я-то как надеюсь…»
Покидая кафе, я чувствовала себя такой сытой, что решила в ближайшее время не есть – по крайней мере до ужина. И болтать с Элли мне понравилось, что удивительно, ведь до этого больше одного раза (и более пяти минут) я общалась только с главным коронером и Хедли. Плюс беседа с Элли подкинула мне идею. Сама она молода и ненадолго уезжала, так что не в курсе всех грешков и секретов города, но, держу пари, Уолтер точно всё знает.
Он каждый день сидит в универмаге, болтая с клиентами и наблюдая за приливами и отливами местного населения. Не говоря уже о том, что он делал предложение объекту моего любопытства. Если Уолтер не знает, как Ида Белль решает проблемы, то я сделаю вывод, что она тут всех загипнотизировала. А ещё было бы интересно выслушать мнение мужчины о Харви и Мари. Пока что из мужчин в деле засветился только Леблан, и он держал свои мысли при себе. Разве что обо мне высказывался без стеснения.
Вспомнив про Леблана, я тут же задумалась, что он сделает, если застанет меня за допросом Уолтера. Но он сам велел вернуть пистолет, так что, технически, это будет его вина, если возврат оружия приведёт к разговору. Ведь так невежливо – особенно на Юге – прийти в магазин и даже не спросить у хозяина, как прошёл день.