Кодекс охотников, вступление
— Сла-ава, — сквозь затычки в ушах звал меня смутно знакомый голос.
Он исходил, казалось, сразу со всех сторон. Я разлепила веки, но пользы это не принесло. Темнота всё так же обступала. А в зовущем голосе появились нотки ужаса.
— Я здесь, — хрипло ответила я, во рту пересохло.
— Цела? — Судя по интонациям, Лис.
— Вроде. Сам живой?
Я, опершись связанными руками о земляной пол, перебралась в сидячее положение и привалилась ноющей макушкой к холодящей стене.
— Кажется.
— Я тоже, кстати, — прокатился бас князя. — Или моя жизнь вас не волнует?
— Мы из-за твоей жизни сюда поплелись, — возмутилась я. В висках отдало раскаленным железом. — Не тебе ныть о безразличии!
— Какие есть планы к побегу? — опять Лис.
— И что за бесы нас схватили? — поддакнул Всемил.
Поразительно, как они находят общий язык в трудных ситуациях. Всегда бы так.
Я часто заморгала. Глаза смогли различить шевелящиеся очертания с противоположного края помещения. Слишком далеко, чтобы быстро доползти.
— Они нас съедят? — по слогам проговорил Всемил, когда я поделилась со спутниками о шишигах.
Лис благоразумно не задавал глупых вопросов.
— Если не унесем ноги — да.
— Странно. Смотрите: нас притащили сюда, но их прошлые обеды раскиданы по всему подземелью. Почему?
— Откуда я знаю! — разъярилась я. Виски и без размышлений кололо сотнями иголок. — Дом они обустраивают! Рассадили красивенько и радуются уюту.
Почему-то Всемил обиделся на меня. Вмешался Лис:
— Они бросают в коридорах тех, кто уже не окажет сопротивления. От страха умер или от ран. Или тяжелый слишком, чтоб донести. Или они не голодны, поэтому оставляют тело разлагаться. Ты ж, Слава, сама помнишь — мертвечину шишиги не жалуют. Лишь живую плоть. А нас решили посадить рядышком. Как целый улов. Вот проголодаются — сожрут.
Откуда он столько знает? Трудовые бродяжнические будни обучили подробностям быта мелкой нечисти? Лис точно скрывает какой-то эпизод из жизни. Если выберемся — обязательно расспрошу, какой.
Я тщетно пыталась дотянуться одеревеневшими пальцами до узла на веревке.
— Ты нас спасешь? — без особой уверенности сказал варрен.
— Если освобожу руки — возможно. Без них не создать никаких чар.
И я бочком поползла в сторону слабо различимых теней.
Не успела.
Шлепающий звук шагов оповестил о том, что шишиги пришли навестить пленников. Я сумела рассмотреть около пяти особей, появившихся со стороны моего правого плеча. Нечисть зашушукалась. Тоненькой ниточкой доходили обрывки диалога.
— И кого…
— Да вон… того… мож-жно.
— Лучше — того… Красавчик.