— Чего плачешь, девонька? — участливо поинтересовалась пожилая попутчица. — С суженым, наверно, распрощалась? Навсегда? Или просто поругались?
— Даже и поругаться не успели, — вздохнув, призналась Сова.
— Хорошая примета, — заверила старушка. — Значит, всё у вас впереди. Только верить в это надо.
— Я верю…
На нижегородский вокзал поезд прибыл без пяти одиннадцать утра, опоздав всего-то на десять минут. Не в зачёт.
Возле вагона её встретил Шахтёр — совсем ещё молодой парнишка, недавно разменявший «четвертак». Молодой, да ранний. Успевший уже от души повеселиться-пострелять — и в Ливии, и в Египте, и в Сирии. Под «грушными» легендарными знамёнами, понятное дело…. В одной из заграничных командировок Лёшка словил автоматную очередь. Вырезали правую почку и комиссовали. Бывает. Учитывая реальный боевой опыт, назначили заместителем командира нижегородского Дозора. Вернее, командирши. То бишь, Совы.
— Долгих лет жизни вам, Ольга Николаевна! — ловко подхватывая чемодан начальницы, поприветствовал заместитель.
— И тебе, Лёша, не хворать.
— Отлично выглядите. Посвежели. Даже, такое впечатление, что помолодели. Глаза, э-э-э…
— Что — глаза? — насторожилась Сова. — Говори напрямик. Не ходи, пожалуйста, вокруг да около.
— Светятся, словно два майских светлячка в весенней поволжской степи. Такие глаза бывают у юных влюблённых девушек, окончательно и бесповоротно потерявших голову.
— Болтаешь много, морда шахтёрская.
— Хорошо. Замолкаю. Был неправ. Не укорачивайте, добрая тётенька, мой грешный язык…. Кстати, поздравляю. Слухи о ваших питерских геройствах уже долетели и до нашей провинциальной глухомани.
— Что конкретно долетело?
— Ну, как же, — многозначительно усмехнулся Шахтёр. — Мол, в загадочном Питере чуть-чуть не приключилась очередная революция. Коварные коммунисты задумали захватить легендарную «Аврору» и произвести прицельный выстрел. Только, на этот раз, не по Зимнему дворцу, а, наоборот, по Смольному…
— Говори, бродяга, потише.
— Да, ну. Об этом уже весь город болтает. Да и Интернет кипит-бурлит, регулярно выбрасывая всё новые и новые подробности…. А, что, если не секрет, произошло на самом деле?
— Именно это и произошло. Ну, почти. Только вместо красавицы «Авроры» фигурировала насквозь ржавая баржа…. Шевели, деятель, помидорами! Не расслабляйся!
Они подошли к неприметному светло-бежевому «Жигулёнку».
— Прошу вас, уважаемая госпожа начальница, присаживайтесь, — пристроив чемодан в багажник и распахнув пассажирскую дверку, пригласил верный заместитель. — Домчим с ветерком.
— Трогай, извозчик! — устроившись и вскрыв пакетик с сушками, извлечённый из автомобильного «бардачка», велела Сова. — Рули — для начала — к больнице, хрум-хрум. И, соответственно, докладывай о текущей ситуации. Что с моим батяней? С Дарьей? С фермерскими делами? С всякими маньяками, насильниками и упырями? Хрум-хрум-хрум…