Зинка не вошла, а ворвалась, как амурский низовой ветер. Аж стены затряслись от дверного удара.
- Сидишь? - ехидно спросила она, медленно приближаясь к Машиному столу.
Заляпанная краской фуфайка на ней была распахнута, а под черным свитером тяжело вздымалась высокая Зинкина грудь. И даже круглое озорное лицо ее точно вытянулось от негодования.
- Значит, за столом тебе виднее?
- Зина, милая! Но ведь согласись сама - от Амура до башни и ста метров не будет.
- Во-первых, я тебе не милая, - отрезала Зинка, поджимая губы. - А во-вторых, ты бы сама попробовала таскать эту воду... Там бугор глинистый - не вылезешь. В обход надо... Понимаешь ты, копеечная твоя душа! повысила она голос.
- Но зачем же шуметь? Давай разберемся спокойно.
- Ах, спокойно! - насмешливо воскликнула Зинка. - Скажите на милость, тихоня какая! Она шума боится... - Рванувшись к ней, Зинка вплотную приблизила свое обветренное, красное лицо и спросила: - Ты зачем сюда приехала? Молчишь? Люди город строят, а ты учитывать? По комсомольской-то путевке в учетчицы попала. Теплое местечко нашла... Эх ты, доброволец! Таких, как вы, добровольцев презирать надо. - Она резко оборвала свою речь и вышла, хлопнув дверью.
Когда Булкин вошел в контору, Маша отвернулась к окну и, чтобы подавить всхлипывания, стала шумно сморкаться.
- Николай Иванович, - произнесла она как можно спокойнее, все еще глядя в окно, - я больше не буду работать в конторе.
- Это что еще за новость? - Булкин подошел к ней.
- Никакая это не новость. - Маша повернулась, и прораб увидел ее нахмуренное и сердитое лицо. - Я сюда ехала работать на стройке.
- А где же ты работаешь?
- В конторе. А я хочу штукатурить или малярить... Словом, дело делать.
- Черт побери! - воскликнул Булкин, всплеснув руками. - Может, и мне взять в руки сокол или кельму? Перестать бездельничать?
- Вы - это другое дело. Вы - инженер. Вас учили строить. А я педучилище окончила, а не курсы нормировщиков. И потом, я же по комсомольской путевке.
- Ну и что ж? У тебя вон рука болит.
Маша посмотрела на свою правую руку с искривленными пальцами и уродливыми красными ногтями.
- Зажила у меня рука. Хватит уж.
Булкин забегал по конторе.
- Черт побери! - говорил он на ходу, глядя куда-то на пол. - Ведь это что ж получается? В штукатуры, в маляры агитируют кого угодно... И в газетах пишут. А про нормировщиков ни гугу. А кто такой нормировщик? Эксплуататор, что ли? Кто он такой, я вас спрашиваю? Труженик. Даже не деятель. Понятно? Значит, никуда ты не пойдешь, и выбрось из головы свои мысли. - Булкин остановился перед Машей и, сердито наморщив свой выпуклый лоб, уставился на нее карими глазками. Он ждал ответа и вдруг заметил, как стали краснеть и дергаться Машины веки и первые слезы угрожающе поползли на щеки. - Ну, ну, ладно! - примирительно вскинул он руку. - Ладно, говорю, ладно. - Булкин снова сорвался и зашагал, глядя на пол. - Вот оно дело-то какое получается, да, - рассуждал он сам с собой. - Если мне ее отпустить, значит, самому надо табели составлять и за наряды садиться... А кого я на свое место поставлю? Может, эту скандалистку из маляров? спросил он Машу.