Он потянул за собой отчаянно упирающегося водяного.
– Куда же? – лепетал очарованный хозяин вод. – Куда ты меня тянешь? Мы же и не поговорили толком.
– После зайдешь, – категорично заявил леший, который и бросил бы новоявленного дамского угодника, да боялся, что совесть после поедом съест. – На завтра что-нибудь оставь. А то сегодня все переделаешь, и невеста от скуки замуж идти откажется.
– Не откажется, – самодовольно заявил водяной, приноравливаясь к все больше ускорявшимся шагам спутника. – Уж я-то знаю, чем ее развлечь и потешить.
– Вот и славно, – не стал спорить Вяз, боясь сбить дыхание.
«Если она всех гостей собаками провожает, понятно теперь, почему к такой красоте на огонек особо не заглядывают, – подумалось ему. – Но красавица редкостная. Что есть то есть. Не отнимешь».
Только уже почти у собственного дома Вяз Дубрович позволил себе сбавить шаг и перевести дух, и лишь тогда до него вдруг дошло, что всю дорогу, которую проделали почти бегом, лая собак так и не было слышно.
«А может, их и не было вовсе, собак этих. Надо же, доверились какой-то черепушке. В ней и мозгов то уже нет давно, а провела как детей малых», – досадовал леший.
– Женюсь! Ей-богу, женюсь! – восторженно декламировал водяной, благополучно не заметивший собственного бегства.
Даже дыхание не сбил, на зависть совершенно запыхавшемуся лешему.
«Надо бы спортом заняться, что ли, – позавидовал Вяз. – А что? Пораньше вставать и бегать по утрам. Прямо завтра и начну».
– Эк тебя забирает! – попытался одернуть собравшегося уже сочинять оду прекрасной незнакомке водяного Вяз. – Ты ведь видел ее всего один раз.
– Мне хватило, – твердо сообщил хозяин вод. – Это была любовь с первого взгляда.
– Да очухайся ты маленько, – уговаривал леший. – У тебя уже целых две жены есть. Сколько у тебя может быть любимых женщин? Или ты тех двоих уже не любишь?
– Конечно, люблю, – удивленно откликнулся хозяин вод. Его поразило, что Вяз спрашивает столь очевидное. – Это другое. Понимаешь?
Водяной мечтательно закатил глаза, но Вяз его все-таки не понял, просто махнул рукой и отправился вглубь леса.
– Ты куда? – вскинулся водяной, понимая, что лишается единственного живого свидетеля явления столь прекрасного создания очам страждущих.
– К Светлолике, разумеется. Пока мечта твоей жизни не пожаловала к ведьме сама. Боюсь, тогда хуже будет.
– Это еще почему? – вскинулся хозяин вод, готовый встать на защиту обладательницы дивного частокола с черепами на остриях.
Будто ее кто-то действительно обижать задумал.
«Эк его забирает! – мысленно фыркнул леший. – Весна – она на всех действует. Как говорится, щепка к щепке нежные чувства питать станет. А водяной пусть и водный житель и относится к существам хладнокровным, а все же мужчина».