Хоуп на мгновение задумалась над вопросом Стю. Ее ответ удивил меня.
– Если у меня есть выбор, я бы лучше проведала маму.
Я притянул ее к себе и крепко обнял.
– Знаю, милая. И ты сделаешь это. Но сегодня у тебя много друзей, которые, вероятно, уже в пути. Мне нужно ехать в больницу к маме, чтобы быть с ней там, поэтому мне надо знать, что я могу положиться на тебя, что ты хорошо проведешь время, пока меня не будет. Могу ли я рассчитывать на тебя в этом?
Она посмотрела на меня и мужественно улыбнулась.
– Хорошо, папа.
Потом она убежала готовиться к приезду друзей.
– Спасибо, Стюарт, – сказал я, как только она ушла. – Сколько я должен за праздник?
– Ничего, забудь. Это за мой счет. Поезжай и будь с Анной, а мы позаботимся обо всем.
– Ты уверен?
– Ты нужен моей сестренке. Конечно, я уверен.
Возможно, он был богатым странноватым пареньком, но в тот момент я был очень рад, что он рядом со мной.
– Спасибо, Стю.
В то время как я запихивал в рюкзак туалетные принадлежности и несколько смен одежды, в доме появился Вуаля и стал раскладывать свои вещи в гостиной. Дедушка нашел себе удобное место на диване и наблюдал за подготовкой. Я несколько раз с промежутками в пять минут проходил через комнату, но дедушка не сказал мне ни слова, пока я не направился к входной двери.
– Итан, ты ничего не забыл?
– Я уже попрощался с Хоуп, – ответил я.
– Я не об этом.
– О, э-э… тебе надо помочь пристроить твой чемодан и вещи? Располагайся в комнате для гостей в конце коридора. Я сказал Стюарту и Хизер, что они могут спать на моей кровати, и я думаю, что их мальчики поспят на матрасе в подвальном помещении.
– Я имел в виду Карла.
Несколько секунд я тупо смотрел на него.
– Для какой надобности мне гитара?
– Для какой же еще, если не для игры? Чтобы играть на ней для нее и для себя. Не думаешь, что это поможет?
– Нет, – ответил я честно. – Я так не думаю.
Он достаточно долго изучал мое лицо, и я почувствовал, что меня подвергают психоанализу.
– Я скучаю по своей старой гитаре, – сказал он со вздохом. – Она многое пережила. Жаль, я не могу играть больше. Эти скрюченные пальцы просто не подходят для нее.
– Мои тоже.
– Давай еще раз?
– Дедушка, я не играл на ней много месяцев. Просто были более важные дела.
– Ерунда.
– После всего, что случилось с Анной, я не думаю, что смог бы взять в руки гитару, даже если бы захотел.
Он чуть-чуть наклонил голову и своим самым лучшим терапевтическим тоном спросил:
– На самом деле? Почему это?
Я хорошо знал, что я не все сказал ему во время нашей беседы в больнице о том вечере, когда произошла авария. Я намеренно уклонился от его вопросов о местонахождении Анны, когда все пошло не так, но я больше не видел смысла держать это в секрете.