– Хорошо, да будет тебе известно, Анна возвращалась домой из магазина музыкальных инструментов, когда в нее врезались. Она заехала забрать гитару, которую мы планировали подарить Хоуп на день рождения.
– И этого достаточно для того, чтобы отказаться от одного из своих самых больших талантов?
– Не только. Когда я был ребенком и ты сказал мне, что музыка способна творить чудеса…
– Ах да. Ты заявил, что хочешь стать волшебником.
Я огляделся, чтобы убедиться, что Вуаля нас не слышит.
– Ага, хорошо, я не верю больше в такого рода чудеса. Посмотри на меня – половину своей жизни я потратил на то, что посвятил ее музыке, и что в итоге? Я и не музыкант, и не волшебник. Я могу играть на гитаре, но карьера, которой я начал заниматься, не оставляет времени ни на что другое. И хотя я мечтал быть композитором, я не смог продать ни одной песни, чтобы спасти свою жизнь. Несчастный случай с Анной – это просто еще один способ сказать, что игра на гитаре подвела меня. Больше не стоит этим заниматься. С меня хватит.
– Хм, – ответил он, протянув задумчиво.
– Это все, что ты в состоянии сказать? – удивился я.
– Что ты хочешь от меня услышать?
– Я не знаю. Но точно не «Хм».
– Другого ответа у меня нет.
Я сорвался во второй раз.
– Хорошо. Знаешь что? Я думаю, что Карлу пора вернуться в твое распоряжение. Навсегда. Я действительно устал от гитары. Я положу ее в твоей комнате, и ты можешь забрать ее, когда поедешь обратно.
– Но я не хочу, – сказал он спокойно.
– Я тоже.
Я промаршировал по коридору до спальни. Там, прислонившись к стене, точно в том же месте, где и находился в течение нескольких месяцев, стоял футляр со старой гитарой дедушки. Я поднял его и решительным шагом направился в комнату для гостей, где и поставил его к стене.
– Она вся твоя, – сказал я дедушке, когда вернулся в гостиную. – Наслаждайся.
– Ты уверен в этом?
– Так же уверен, как то, что Стюарт богат.
– О! Насколько он богат?
– Очень.
– Понятно.
Именно тогда я заметил у него на коленях какой-то предмет, которого не было, когда я выходил из комнаты. Это была деревянная коробка, не намного шире, чем ноутбук, хотя, возможно, в два раза толще. На крышке у нее был медный замок и два кожаных ремешка, для которых сзади были приделаны две петли. Дед ритмично постукивал пальцами по дереву. Я подумал спросить его об этой коробке, но уже устал от разговоров и хотел вернуться к жене.
– Извини, – сказал я. – Это твоя гитара, и я больше в ней не нуждаюсь.
– Ну, если ты твердо…
Он разочарованно вздохнул.
– А как насчет сделки?
– Что?
– Сделки. Если я возьму Карла, не мог бы ты взять кое-что взамен?