– Не может быть!
– Может. Но помни, что это новая должность влечет много работы. Если я хочу удержаться на высокой зарплате, это потребует жертв со стороны каждого из нас.
Она немного отстранилась.
– Какие жертвы?
– В основном время. Я не смогу столько же времени быть рядом с тобой. Ты готова на это?
– Насколько больше ты будешь зарабатывать, только точно?
Я притянул ее к себе так, чтобы прошептать ей это на ухо.
– Немного больше чем в два раза.
Она издала небольшой вопль и обняла меня изо всех сил.
– Тогда с такой жертвой, мне думается, я смогу жить!
Оглядываясь назад, мне кажется, Марк Ллойд поступил мудро, когда взял деньги и убежал, вместо того, чтобы жить в соответствии с ожиданиями Джессики.
Время шло, она оказалась настолько проницательной и беспощадной, насколько все ее и считали. Я знал, что хожу с ней по лезвию бритвы, и это знание подталкивало меня к проявлению моих способностей. Мне было страшно не только потерять зарплату, но я также не хотел доставить Джессике удовольствие сказать что-то вроде: «Видите, Итан, я знала, что вы недостаточно хороши».
С самого начала мы вместе с Анной понимали, что должность генерального менеджера потребует жертв. Так оно и было. Начать с того, что я ездил в командировки почти каждую неделю. Когда я не был в дороге, Джессика любила проводить частые телеконференции, но по времени восточного побережья, поэтому я часто был в офисе уже в шесть утра. Это стало еще большей обузой, когда Анна нашла понравившийся ей дом в престижном районе в тридцати минутах от офиса. Каждый день, тратя по часу на дорогу до офиса, проводя бесконечные встречи и имея босса, похожего на Гитлера, вся моя жизнь превратилась в одну большую жертву.
Следующие два года пролетели как один миг. Хоуп вдруг уже было почти пять лет, и она посещала дошкольное учреждение. Каждый раз, когда я возвращался из командировки домой, мне казалось, что она подросла на полдюйма. И с каждым днем она становилась все больше и больше похожа на свою мать – высокий рост, естественная красота, обезоруживающая улыбка. В те вечера, когда я приходил домой, чтобы уложить ее спать, она больше не просила меня спеть для нее. Как-то в нашем суматошном существовании, я думаю, она забыла, что раньше я ей играл на гитаре перед сном. Может быть, она вообще забыла, что я играю на гитаре.
Были, конечно, моменты, когда я задумывался, стоит ли работа всего этого. Но размер зарплаты помогал отодвигать эти мысли в сторону. Это единственный способ, чтобы вырваться вперед, говорил я сам себе. И это не будет вечно. В конце концов, дела на работе сбавят обороты. Но ничего не менялось.