В тот год мы с Анной неоднократно вступали в жаркие споры из-за глупых вещей, вероятно, потому, что кто-то из нас находился в состоянии стресса.
Самой глупой была перебранка по поводу косметического ремонта. Все началось в четверг вечером, когда жена спросила мое мнение о том, в какой цвет выкрасить нашу спальню.
– Покрась в тот, который тебе хочется, – сказал я. – Мне все равно. Так или иначе, я сплю в ней всего половину времени.
Анна ощетинилась на мое замечание, но не стала обострять. Однако на следующий вечер она принесла несколько чипов с образцами краски в мой кабинет, когда я работал, и спросила, может ли она меня прервать.
Я как раз был поглощен составлением рейтинга сотрудников, которые работали на меня. Слухи, витавшие в офисе, оправдались: предстояло большое сокращение штатов, и я занимался грязной работой, решая, кто останется, а кто уйдет.
– Ты только что это сделала, – сказал я.
– Это займет всего минуту.
Она протянула мне два образца краски.
– Что хочешь для стен – «Дерюжку» или «Горелую вишню»?
Меня это меньше всего волновало, но если я не выскажу свое мнение, то перерыв в работе продлится.
– Та, которая красноватая.
Я надеялся, что назвал цвет, который ей больше нравился, и на этом разговор закончится.
– Хорошо, – щебетала она. – Мне тоже он по душе. А теперь, как насчет потолка?
Она протянула еще два покрашенных кусочка картона.
– «Яблоневый цвет» или «Причудливый лен»?
В голове все еще вертелись имена людей, которых я собирался поставить в очередь за пособием по безработице, поэтому даже безобидный разговор о цветах вызывал у меня огромное раздражение. И когда я увидел протянутые образцы и рассмотрел их при свете, то потерял хладнокровие.
– Ты серьезно? Просишь выбрать между белым и белым?
– Нет, первый цвет более подходит к настоящему белому, а второй темнее и немного более теплый.
– Они совершенно одинаковые. Ты действительно хочешь знать мое мнение? Покрась любым, и я никогда не увижу разницы.
Она заговорила так же резко, как и я.
– Неужели? Ну а ты хочешь знать мое мнение? По-моему, твое мнение… совершенно ужасное. Как и ты в последнее время.
– Это правда? – Я бросил ей под ноги картонки с образцами. – Я ужасный? Что ужасного в том, что у тебя есть время беспокоиться о едва заметных различиях в этих дурацких образцах цвета? Белый – это белый, дорогая, нравится тебе это или нет.
– Что ужасного, что тебя не интересуют те вещи, которые волнуют меня? Раньше интересовали. Или, что ужасного в том, что тебя постоянно нет дома, и мне не с кем поговорить?
– У меня не хватает на это времени, – легкомысленно сказал я и отвернулся к компьютеру.